Shakespeare, William - Romeo e Giulietta: riassunto, origini, personaggi, temi principali

Riassunto di Romeo e Giulietta

L'opera di Shakespeare parla dello sfortunato amore tra Romeo Montecchi e Giulietta Capuleti, due giovani di Verona.
Atto I: vengono introdotte le due famiglie contrastanti di Verona, Montecchi e Capuleti. In un caldo giorno d'estate, i giovani uomini delle due famiglie combattono, fino a quando il principe di Verona li interrompe e minaccia di bandirli dalla città. Poco dopo, la famiglia Capuleti organizza una festa, con l'intento di introdurre Giulietta al Conte Paride e organizzare il matrimonio. Romeo si introduce di nascosto alla festa con i suoi amici Benvolio e Mercuzio. Romeo spera di incontrare la sua amata Rosalina, ma invece si innamora a prima vista di Giulietta. I due si scambiano un bacio di nascosto prima che Tebaldo, cugino di Giulietta, riconosca i Montecchi e li cacci via.
Atto II: Romeo si aggira vicino alla casa dei Capuleti per parlare con Giulietta. Lei si affaccia al balcone e i due dichiarano il loro amoree. Promettono di sposarsi in segreto il giorno seguente. Con l'auto della tata di Giulietta, i due riescono a organizzare il matrimonio, con la scusa di andare a confessarsi da Fra Lorenzo.
Atto III: dopo il matrimonio segreto, Tebaldo sfida Romeo in un duello. Romeo si rifiuta e Mercuzio combatte al posto suo, venendo però ucciso nella lotta. Romeo, infuriato, uccide Tebaldo e viene esiliato dalla città dal principe. Giulietta è in ansia quando Romeo ritarda la sua visita. Apprende dello scontro, della morte di suo cugino e dell'esilio del amante. La famiglia Capuleti, in lutto per Tebaldo, organizza il matrimonio tra Giulietta e il conte Paride per il giorno seguente, ma lei si rifiuta.
Atto IV: Frate Lorenzo aiuta Giulietta organizzando un piano: da alla ragazza una pozione che la farà addormentare, facendola sembrare morta. Quando gli invitati al matrimonio arriveranno l'indomani, la crederanno morta e il matrimonio sarà cancellato. In questo modo, lei potrà scappare e vivere con Romeo. Fra Lorenzo invia un messaggero ad avvertire Romeo del piano.
Atto V: il messaggio di Fra Lorenzo non arriva a Romeo in tempo per via della peste. Romeo viene a conoscenza della "morte" di Giulietta e si dirige a Verona, fermandosi per strada a comprare del veleno. Arrivato alla tomba, uccide il conte Paride e si avvelena per il dolore della morte dell'amata. Giulietta si risveglia dal sonno e vedendo Romeo morto si toglie la vita anch'ella. Fra Lorenzo ritorna con il principe della città, i membri della famiglia Capuleti e il padre vedovo di Romeo. La morte dei loro figli porta le due famiglie a riappacificarsi.

Origini

L'opera, solitamente attribuita a William Shakespeare, ha in realtà radici molto più profonde, da cui il grande autore inglese ha preso ispirazione.
Shakespeare molto probabilmente si ispira al poema inglese "The Tragical History of Romeo and Juliet" del 1562 di Arthur Brooke, basato sulla versione francese di una storia italiana. Con questo libro, la tragedia condivide diverso aspetti in comune, anche il modo stesso in cui i personaggi muoiono. Nella versione precedente però, la storia si svolge nell'arco di nove mesi. Shakespeare comprime il tutto in quattro frenetici giorni e introduce l'assassinio di Tebaldo.
La storia originale su cui si basa questo poema però è quella del 1476 di Masuccio Salernitano "Mariozzo e Ganozza", ambientata a Siena invece che a Verona, insinuando che siano fatti realmente accaduti al suo tempo. La storia di Salernitano ha elementi familiari alla famosa tragedia di amore che conosciamo, tra cui: il matrimonio in segreto, l'esilio di Mariotto, il complotto del veleno, il ritorno di Mariotto e la tragica morte di Ganozza, tutte parallele agli avvenimenti di Romeo e Giulietta.
Sarà poi Luigi da Porto nel 1530 a cambiare i nomi di Mariotto e Ganozza in Romeo e Giulietta e ambientare la storia in Verona. Attribuisce inoltre gli eventi a circa un secolo prima della epoca di Salernitano.
L'ultima modifica registrata prima dell'opera da Brooke e poi di Shakespeare è quella di Matteo Bandello, che nel 1554 cambia il cognome di Giulietta da Cappelletti a Capuleti.

Doppio aspetto dell'opera teatrale

Shakespeare riesce a dare alla sua opera un duplice effetto: inizia come una commedia, caratterizzata dall'attrazione istantanea tra Romeo e Giulietta, i servitori buffi e le lotte per strada, ma termina come una tragedia. Quello che la differenzia da altre tragedie teatrali è che la sofferenza dei due amanti non deriva da disturbi interni ai personaggi, ma piuttosto da forze esterne.

Ambientazione e Personaggi

L'opera si svolge tra le vie del centro storico della Verona del XVI secolo. Shakespeare, sapendo come ottenere seguito, sceglie spesso città italiane dove ambientare le proprie storie, dato che l'Italia al tempo era considerata dagli inglesi un luogo violento quanto passionale. Questa scelta però è anche legata al simbolo di una società rigida, governata dall'onore di famiglia e norme sociali.
I personaggi principali sono i seguenti:
-Romeo Montecchi: segue il codice "d'amor cortese" con un intensa adorazione per una donna "impossibile" da raggiungere. Il suo amore per Giulietta lo rende dinamico e coraggioso, in quanto rischia più volte la vita pur di vederla. Usa spesso la metafora della luce per descrivere il suo amore.
-Giulietta Capuleti: bella, gentile, amorevole e ribelle. All'inizio dell'opera viene introdotta come una ragazza che obbedisce ciecamente alla famiglia, ma il suo amore per Romeo la porta a maturare. E' l'immagine di una donna reale, seppur bella, non è soggetta a idealizzazioni.
-Mercuzio: amico di Romeo e parente del principe Escalus. Rappresenta la giovinezza vivace e bizzarra. Attraverso commenti sarcastici a sfondo alle volte sessuale prende in giro chi ha ideali romantici esagerati e spassionati, come Romeo.
-Frate Lorenzo: è un monaco francescano, amico sia di Romeo, sia di Giulietta. Predica attraverso la moderazione, dato che capisce che l'eccesso porta spesso a disastri. Vuole che la faida tra le due famiglie finisca.

Temi principali

-Potere dell'amore: per Romeo e Giulietta, l'amore era più importante delle loro famiglie, delle loro reputazioni e delle loro stesse vite;
-Passione e violenza: la loro passione porta all'assassinio di Tebaldo e al loro suicidio;
-Singolo contro la società: i due amanti contro le loro famiglie;
-Potere del fato: già nel prologo, i due amanti sono definiti come "star-crossed", ovvero come sfortunati, un preludio al fatto che il loro amore finirà in modo tragico;
-Notte e giorno: la notte è spesso l'ambientazione per le parti più importanti dell'opera, i momenti più privati e tragici. Il giorno è per l'ordine, l'esilio e la vita quotidiana;
-Tempo: l'impazienza dei due giovani è ciò che li uccide. Se i due avessero aspettato un minuto di più, le loro vite sarebbero state salve;
-Destino: non muoiono per martirio, ma perché entrambi non possono vivere senza l'un l'altro.