Vita e opera di Marguerite Yourcenar

Questo appunto di Letteratura Francese tratta la vita e l’opera della scrittrice francese Marguerite Yourcenar. L’appunto riassume la biografia dell’autrice e presenta le sue opere più importanti analizzandole dal punto di vista dei contenuti e dello stile.

Vie de Marguerite Yourcenar

était une femme de lettres française.

Elle était romancière, nouvelliste, poétesse, traductrice, essayiste et critique littéraire. Marguerite Yourcenar naît en 1903 dans une famille franco-belge. Son père, issu d'une famille bourgeoise, représente le côté français de la famille ; sa mère, une Belge de lignée noble, meurt dix jours après la naissance de Marguerite. Marguerite étudie avec des précepteurs privés et grandit dans l'immense villa de sa grand-mère dans le nord de la France. Elle se révèle rapidement une lectrice précoce : elle s'intéresse aux œuvres de Jean Racine et d'Aristophane dès l'âge de huit ans. Elle apprend le latin à dix ans et le grec à douze ans afin de pouvoir lire les textes originaux d'Aristophane et d'autres orateurs grecs et romains de l'Antiquité. Puis, à l'âge de dix-sept ans, alors qu'elle vient de s'installer à Nice, Marguerite publie son premier recueil de poèmes sous le pseudonyme de « Marguerite Yourcenar » : elle choisit ce pseudonyme avec l'aide de son père, en anagrammant son véritable nom de famille, Crayencour. En 1924, lors d'un voyage en Italie, elle visite pour la première fois la villa d'Hadrien et commence à rédiger les premiers Carnets de notes de Mémoires d'Hadrien, qui deviendront célèbres par la suite. En 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale, elle s'installe aux États-Unis (elle prend la nationalité américaine en 1947), bien qu'elle continue toujours à écrire en français. Aux États-Unis, elle enseigne la littérature française et l'histoire de l'art de 1942 à 1950 et de 1952 à 1953. Commence alors une décennie de difficultés, qu'elle décrira plus tard comme la plus difficile de sa vie. Cette période de sa vie s'achève avec la publication des « Mémoires d'Hadrien », sans doute son livre le plus réussi. À partir de ce moment, Yourcenar entame une série de voyages à travers le monde. En 1980, elle est la première femme à être élue à l’Académie française. Elle meurt à l'hôpital de Bar Harbor, sur l'île des Monts Déserts (Maine), en 1987.

Œuvre de Marguerite Yourcenar

Comme on l’a dit, Marguerite Yourcenar fait ses débuts littéraires en poésie avec le recueil « Le jardin des chimères », publié à ses frais en 1921. La première œuvre publiée par une maison d'édition est un roman de 1929, « Alexis ou le Traité du vain combat », où apparaît pour la première fois le thème de l'homosexualité, vécu comme un drame intense. A partir de là commence pour l'écrivaine une carrière qui lui apportera une notoriété internationale. Entre 1932 et 1938, elle publie le roman « Denier du rêve », qui se déroule dans l'Italie fasciste, « Feux », un recueil de proses lyriques inspiré par son amour non partagé pour André Fraigneau, et « Nouvelles orientales », une série de nouvelles inspirées par les mythes et légendes de l'Extrême-Orient, de la Grèce et des Balkans. Attirée par le roman historique, elle écrit « Mémoires d’Hadrien », son chef-d’œuvre, et « L’Œuvre au noir ». « Comme l'eau qui coule », publié en 1982, est un recueil de trois récits historiques dont l'action se situe au XVIIe siècle entre l'Italie et les Flandres. Yourcenar écrit également de nombreux essais et récits de voyage.

« Mémoires d’Hadrien » et « L’Œuvre au noir »

Le nom de cette femme écrivain est lié surtout à deux romans historiques qui lui ont donné une renommée mondiale: « Mémoires d’Hadrien » et « L’Œuvre au noir ». Le premier se situe à l’époque de l’empereur romain Hadrien et le second se déroule au XVI siècle. Marguerite Yourcenar se fonde toujours sur une documentation très solide et détaillée, ce qui fait de ses deux romans des reconstitutions très proches de la vérité historique. Dans « Mémoires d’Hadrien » on voit l’empereur s’occuper de l’éducation d’un jeune homme qui deviendra Marc Aurèle, son successeur. Dans ses « Mémoires », Hadrien récapitule les étapes de sa carrière et ses nombreux voyages à travers l’Empire, ce qui nous permet de connaître sa personnalité et son amour pour les arts et l’architecture. Pour ce roman, Marguerite Yourcenar a été nommée pour le prix Nobel de littérature. « L’Œuvre au noir » raconte l’histoire d’un médecin du XVI siècle, Zénon. Comme tous les savants de l’époque, il parcourt toute l’Europe et il met en évidence son désir de connaissance, qui trouve un obstacle dans les dogmes religieux. L’histoire d’Hadrien est racontée à la première personne, comme s’il s’agissait d’un témoignage direct, ce qui permet de susciter davantage l’émotivité du lecteur. Par contre, avec «L’Œuvre au noir», Yourcenar revient au récit classique en utilisant la traditionnelle troisième personne. Ces deux livres permettent à Marguerite Yourcenar de faire, à travers Adrien et Zénon, des réflexions sur les grands thèmes de l’humanité: la guerre, l’amour, la connaissance, le plaisir, la mort, le suicide, la maladie ; pour cela, on peut dire qu’elle se rapproche de Montaigne.

L’écriture de Marguerite Yourcenar

Marguerite Yourcenar a des qualités littéraires excellentes. Son écriture est proche du style classique car les phrases sont bien construites et efficaces ; le vocabulaire est toujours précis et la forme est claire même là où les idées sont complexes. Yourcenar respecte la tradition romanesque, donne à ses romans une continuité chronologique et analyse ses personnages du point de vue psychologique. Pour ces raisons, on peut opposer Marguerite Yourcenar à ses contemporains, notamment aux auteurs du Nouveau Roman, dont les œuvres sont souvent difficiles à comprendre à cause de la déconstruction du récit qui, pour cela, perd sa linéarité.

Per ulteriori approfondimenti su « Mémoires d’Hadrien » (« Memorie di Adriano ») vedi anche qua