Stendhal - Il rosso e il nero: riassunto e analisi

1.L'autore

Marie-Henri Beyle, meglio conosciuto come Stendhal, nacque il 23 gennaio 1783 a Grenoble e morì il 23 marzo 1842 a Parigi. Stendhal è uno scrittore francese noto per le sue opere e in particolare per Le Rouge et le Noir, scritto nel 1830.
Si tratta del secondo romanzo dell'autore dopo Armance e costituisce il suo più grande capolavoro.

2.Il contesto storico

Il 1830 è un anno chiave per la storia francese del XIX secolo. Le Rouge et le Noir, sottotitolato Chroniques du XIXe (poi Chroniques de 1830), fu pubblicato per la prima volta nel 1830.Il preciso contesto storico è il seguente nel 1830, le rivoluzioni francesi misero fine alla restaurazione, vale a dire al ritorno della monarchia avvenuto tra il 1814 (abdicazione di Bonaparte) e il 1830 (rivoluzione delle tre giornate, chiamate “Les Trois Glorieuses”.).

3.Il genere letterario

Il rosso e il nero può sembrare, a prima vista, un semplice cosiddetto romanzo di formazione, molto di moda nel XIX secolo. È uno di quei romanzi popolari dell'epoca che racconta la giovinezza del protagonista, le sue prime esperienze professionali e romantiche, spesso la sua ascesa sociale (e talvolta la sua caduta, come in questo caso). Tra i romanzi di apprendistato dello stesso secolo possiamo annoverare L'éducation sentimentale (di Flaubert) o Bel Ami (di Maupassant).
L'Ottocento è ricco di molte correnti letterarie e autori famosi. Stendhal (inizio del diciannovesimo) è uno degli autori che hanno vissuto la Rivoluzione: scrive pensando all'impatto degli eventi storici sugli individui, e non sulla nazione. A questo proposito, alcuni critici hanno parlato di realismo storico.

4.Il protagonista

Julien Sorel è il personaggio principale. Un giovane intelligente (anche astuto), affascinante e soprattutto molto esordiente, era figlio di un falegname di provincia. Disprezzato dalla sua famiglia a causa della sua debole costituzione, si rifugiò giovanissimo nei libri, divenne un grande sostenitore di Napoleone. Userà molto rapidamente la sua intelligenza e il suo fascino per salire passo dopo passo la scala sociale. Sorel è combattuto tra il suo orgoglio e un sentimento di inferiorità nei confronti di coloro che incontrerà, più ricchi e "nati meglio" di lui.

5.Personaggi secondari

Madame de Rênal è la moglie del sindaco della città di Verrières; diventerà la prima amante di Julien, all’insaputa del marito Monsieur de Rênal. Ha assunto il giovane come tutore per i suoi figli e ha piena fiducia in lui. Non sospetta che Julien sedurrà sua moglie e che scoprirà con lei l'amore e l’alta società.
Monsieur Valenod è il secondo sindaco di Verrières; prova invidia nei confronti del signor de Rênal e Julien Sorel, perché vorrebbe avere una moglie e un amante come Madame de Rênal.
Elisa, cameriera di Madame de Rênal, innamorata di Julien. Quando lui la respinge, essa diffonde la voce dell'adulterio tra Madame de Rênal e Julien, rivelando tutto a Monsieur Valenod.
Il marchese de la Mole era il ministro del re e il secondo datore di lavoro di Julien. Sua figlia, Mathilde de la Mole si innamora del giovane Sorel, e inizierà una relazione tumultuosa, tra Mathilde che cerca di sfuggire alla sua noia come giovane aristocratica, e Julien che fa tutto per la sua ambizione.
L'abbé Pirard, protettore di Julien durante la sua permanenza in seminario (tra la sua visita a Monsieur de Rênal e al marchese de la Mole).
Il sacerdote Chélan, è l'abate di Verrières e il primo protettore di Julien (lo raccomanderà a Monsieur de Rênal).

6.1 Da famiglia di falegnami all'amante della moglie del sindaco

L'opera racconta la storia di Julien Sorel, un ragazzo di 19 anni proveniente da una famiglia povera della campagna francese. All'inizio del romanzo, Julien viene assunto come precettore dei figli di Monsieur de Rênal, sindaco di Verrières, una piccola città della Franca Contea. Durante il suo incontro con Madame de Rênal, moglie del sindaco, il giovane è affascinato dalla donna. Contro ogni previsione, Madame de Rênal finisce per innamorarsi dello stesso Julien e i due conducono una storia d'amore adultera.
Julien vive veri momenti di felicità accanto a Madame de Rênal, che lo introduce all'amore e alla vita dell'alta società della provincia. Allo stesso tempo, Julien rifiuta le avances della cameriera di Madame de Rênal, che, per vendetta, rende di dominio pubblico il loro amore. Madame de Rênal, temendo per il suo matrimonio e la sua reputazione, decide di far licenziare Julien che così lasciai figli di Rênal e la sua amante senza troppi rimpianti.

6.2 Dal seminario alla nobilitazione

Dopo una visita al seminario, Julien incontra M. de La Mole e sua figlia, Mathilde, con la quale inizia una relazione d'amore, orgogliosa e appassionata. Mathilde scopre di essere incinta e, non senza difficoltà, convince suo padre a lasciarla sposare Julien. M. de La Mole alla fine accetta questa unione e nobilita Julien, nominandolo cavaliere Julien Sorel de la Vernaye. Il giovane è felicissimo.
Ma la sua felicità è di breve durata. Madame de Rênal, venuta a sapere di questo matrimonio, è terribilmente ferita perché ama ancora Julien di un amore appassionato e tragico. Inoltre, il suo figlio più piccolo è terribilmente malato, fatto che essa interpreta come punizione divina del suo adulterio. Decide di inviare una lettera a M. de La Mole, in cui descrive Julien come un seduttore infame e senza scrupoli. M. de La Mole, furioso, annulla il previsto matrimonio. Come reazione, Julien aggredisce fisicamente Madame de Rênal: crede addirittura di averla uccisa con un colpo di pistola, ma l'ha solo ferita.

6.3 Da un glorioso futuro matrimonio al patibolo

Julien viene imprigionato. Mathilde vuole salvare il suo amore e fa di tutto per aiutarlo. Lo va a trovare più volte al giorno, e si trova di fronte un Julien stanco di le, che attende passivamente si essere giudicato.. La stessa Madame de Rênal lo difese davanti ai giudici con una lettera in cui assicurava di averlo perdonato.
Viene condannato a morte, dopo aver tenuto un discorso in cui si presenta successivamente come un giovane in rivolta a causa delle sue umili origini, sottolinea la premeditazione del suo crimine (condannandosi così a morte) e denuncia l'ingiustizia della società, atteggiandosi a martire. Stendhal mostra qui la sua cura nel rappresentare la realtà sociologica del suo tempo, una caratteristica del romanzo realista: "un romanzo è uno specchio che si percorre lungo un sentiero", scrive lo scrittore.
Il destino dei tre personaggi principali è quindi segnato: Julien viene decapitato, Mathilde crolla e Madame de Rênal muore di dolore tre giorni dopo, abbracciando i suoi figli.

7.Il Rosso e nero: analisi

Il romanzo racconta la storia dell'ascesa sociale di un giovane emergente, Julien Sorel. Sogna di ritagliarsi un posto nella società indossando il rosso dell'uniforme militare, o il nero dell'uniforme clericale (l'esercito e il clero sono i due modi per un giovane di piccola nascita di crescere). Questa è in ogni caso l'interpretazione più popolare del titolo, per la quale Stendhal non ha dato nessuna spiegazione.
Il nero può anche riferirsi alle oscure ambizioni di Julien per l'avanzamento sociale, mentre il rosso rappresenterebbe le sue vere passioni amorose.

7.1 Julien, un rappresentante della gioventù povera e ambiziosa del diciannovesimo secolo

Il protagonista della storia è il figlio di un giovane falegname caratterizzato da valori diversi. È grazie al suo background spaziale e sociale, al posto dei padri (biologici e surrogati) come l'abbé Chélan e al ruolo decisivo di Madame de Rênal che Julien sarà formato ed educato. Agisce quindi non come rappresentazione dei giovani del suo tempo, ma più come personificazione di un forte desiderio di elevazione sociale che rimane inaccessibile alla maggioranza.

7.2 Un esordiente appassionato di Napoleone

Julien è un giovane timido, fragile, senza esperienza di vita. Piange anche più volte all'inizio del romanzo. Inoltre, ha un rapporto caotico con suo padre e i fratelli maggiori, che lo disprezzano per la sua debole costituzione fisica e il suo gusto per lo studio. È per questo motivo che Julien non sente di appartenere alla sua famiglia. Si presenta come discendente di una razza diversa da quella dei Sorel; infatti, preferisce leggere piuttosto che lavorare con suo padre.
È alla ricerca di una nuova identità, un luogo più familiare e prezioso, più nobile per il quale pensa di essere fatto su misura. Nonostante la sua apparente timidezza, Julien è un giovane pieno di ambizioni. Grande ammiratore di Napoleone, all’inizio del romanzo inizia già a sviluppare una delle sue più grandi caratteristiche: per lui, tutto è una lotta, dalla vita, all'amore, all'ascensione sociale.

7.3 Un'ascesa sociale travagliata

Se la famiglia Sorel è povera, il gusto e il talento di Julien per lo studio lo aiuteranno a superare handicap rappresentato dalla sua classe sociale. Dimenticherà il suo nome e le sue origini (almeno in apparenza) per unirsi all'alta borghesia e diventare successivamente, tutore seminarista, segretario, emissario politico e persino tenente.
Tuttavia, in fondo, Julien ha ancora un'acuta consapevolezza delle sue origini e un desiderio interiore di rivoluzione. È diviso tra la sua ambizione, le sue passioni, la sua ammirazione per Napoleone, la sua rabbia di elevarsi al di sopra di una famiglia che egli stesso disprezza.

7.4 Un personaggio silenzioso

Da un capo all'altro del romanzo, il silenzio di Julien è sorprendente. In ogni interazione con gli altri personaggi, parla poco, nemmeno attraverso il linguaggio del corpo. Non confessa mai veramente i suoi sentimenti o le sue intenzioni, il che lo colloca quasi in un mondo diverso rispetto agli altri personaggi. Il lettore percepisce questa immensa distanza tra il giovane Sorel e gli altri: né contadino, né borghese, né nobile. È estremamente solo.
Anche di fronte a Mathilde de la Mole, che lo ammira per il suo aspetto così diverso da lei, è poco chiaro e comunica poco. Solo il lettore, dal suo punto di vista interiore, ha accesso alla complessità e alla brutalità dei pensieri di Julien.

7.5 Una rivoluzione

Il discorso di Julien, che pronuncia sapendo di condannare sé stesso, può sembrare il culmine della sua caduta. Imprigionato, sarà presto decapitato, mentre poche settimane prima ha ricevuto la nobilitazione e la promessa di matrimonio con una ragazza sublime.
Ma questo discorso può essere visto, al contrario, come un'apoteosi: un ultimo atto di coraggio, una ribellione della sua vera persona dietro il decoro in cui la sua ascensione sociale lo ha rinchiuso. Si atteggia a martire, ma questo discorso che può sembrare vittimistico (dove accusa la sua bassa nascita e l'ingiustizia dell'ordine sociale di essere stato l'artefice delle sue azioni e della sua morte a venire) è anche uno specchio sorprendentemente accurato della società in cui vive.
Con questo discorso, Stendhal è in linea con i romanzi realistici, fissa il suo personaggio all'epoca e ricorda dove risiede uno dei suoi più grandi talenti: mostrare gli effetti della storia e della società sugli individui.

7.6 Un finale paradossale

La fine del romanzo, questa decapitazione di Julien che affligge le donne che lo amavano (al punto da sprecare Madame de Rênal), è molto più che la punizione di un assassino: evidenzia sia la debolezza che la forza di Sorel. Per gli obiettivi infranti, l’onore macchiato, l’orgoglio ferito, sembrava non esserci altro che violenza. Tuttavia, egli riesce a incanalare la sua rabbia, il suo odio, il suo orgoglio, la sua esperienza in un discorso sorprendente, sincero e coraggioso.
Julien Sorel può essere considerato da un lato come un eroe, un giovane coraggioso che desidera realizzare i suoi sogni e distaccarsi da una società che lo soffoca e lo trattiene; e dall'altro come un antieroe, un seduttore esordiente e ambizioso, morto dopo il fallimento dei suoi sogni, in una sequenza finale di vittimizzazione.