Stendhal - La Certosa di Parma

Introduzione

Con questo romanzo, pubblicato nel 1839, Stendhal si pone l'obiettivo di illustrare, attraverso le avventure di Fabrice del Dongo, giovane aristocratico italiano innamorato della libertà, il tema fondamentale, la "ricerca della felicità".

Origine del romanzo

L’opera segna, dopo l'abbandono di Lucien Leuwen (1837), la decisione dell'autore di non scrivere più romanzi con soggetti francesi. Stendhal si volge all'inizio del secolo e all'Italia, liberata da Bonaparte e dalla Rivoluzione, per trovare un tempo e uno spazio dove la poesia e i veri sentimenti sono ancora possibili. L'Italia è dunque come l'utopia, l'altrove, finalmente chiaramente proclamato, di un'opera finora così fortemente incentrata sui problemi della nuova Francia.

Trama

Stendhal ha unito insieme due progetti: una vita di Alessandro Farnese e la storia della battaglia di Waterloo; l'elemento unificante è Fabrice del Dongo, un giovane aristocratico innamorato della libertà di cui ci vengono narrate le vicende. Come Julien Sorel in Le Rouge et le Noir, Fabrice inizia una carriera come ecclesiastico, ma se ne allontana per l'avventura la "ricerca della felicità". Non si identifica né con i liberali italiani né con i sostenitori della repubblica all'americana. Da qui il fallimento della politica in una vita iniziata durante il famoso episodio di partecipazione alla battaglia di Waterloo il cui significato sfugge totalmente, come quello della Storia. Fabrice mantiene un rapporto appassionato e ambiguo con la zia, la Sanseverina, mentre lei affronta il tiranno locale e cerca di fare del suo amante, il conte Mosca (che deve a Talleyrand, a Metternich, al mito stendhaliano del grande statista, allo stesso tempo uomo di piacere e autenticità), il grande politico d'Italia. Fabrice, durante la sua detenzione nella fortezza di Parma, instaura un rapporto con Clelia Conti, figlia del governatore. Il risultato è un amore profondo, determinato, condannato al segreto in questo universo di falsità. Il campo degli eroi (Fabrice, Clélia, la Sanseverina, Mosca) alla fine sceglie la povertà, mentre la reazione trionfa a Parma, il popolo acclama il nuovo governante e al repubblicano Ferrante Palla poté non resta che fuggire nella sua illusione americana. Questa drammatica storia in cui quasi tutti i personaggi scompaiono dopo aver conosciuto un tragico destino è anche un romanzo politico, rivolto sia alla società francese che alla politica italiana dell'epoca.

Il romanzo, scritto in poche settimane (4 novembre-26 dicembre 1838), disordinato di episodi, senza un'architettura rigorosa e senza cercare di piacere, fu salutato come un capolavoro da un clamoroso articolo di Balzac nella Revue parisienne nel 1840. Da allora ha conquistato un vasto pubblico ed è stato oggetto di adattamenti cinematografici.

Un romanzo sociale

La Certosa di Parma è una storia che poteva accadere solo all’interno dell’alta aristocrazia. Tutti i personaggi hanno le qualità, e anche i difetti, derivati dalla loro posizione sociale, a tal punto da cadere nella caricatura: la purezza angelica di Clélia, lo spirito di corteggiamento politico del conte Mosca, l'esaltazione del carattere di Fabrice, sia romantico che cavalleresco. È un romanzo di classe ma anche di convivenza sociale: i rapporti tra padroni e servi, e l'amore che questi ultimi hanno per i signori che li impiegano, sono elementi centrali nella trama. È anche un romanzo storico dove riecheggiano i ricordi di Napoleone, ma anche quelli dei Farnese; è un'opera comica, dove le picche lanciate dai personaggi contro i francesi possono far sorridere il lettore, ma anche una tragedia dove i protagonisti muoiono. Spesso gli eventi sono descritti attraverso gli occhi dei protagonisti come la battaglia di Waterloo, vista tramite l’ingenuità giovanile di Fabrice.

Un romanzo politico, immagine dell’epoca

La Certosa di Parma è un romanzo politico – caricatura della spaccatura che separa tutta l'Europa oscillando tra i valori della Rivoluzione francese e quelli dell'Ancien Régime. Dal 1816 al 1847, il Ducato di Parma fu in realtà governato dall'ex imperatrice Maria Luisa d'Austria, il cui personaggio ricorda la duchessa vedova di Parma del romanzo. Il conte Mosca, invece, evoca con la sua energia e la sua capacità di liberarsi dagli intrighi di corte, alcuni dei grandi ministri di Maria Luisa allo stesso tempo: il conte Alfred de Neipperg, il conte Vincenzo Mistrali, e infine il conte Charles de Bombelles. Molti personaggi presentati da Stendhal come milanesi o parmigiani sono in realtà decalcomanie di personaggi che illustrano la Francia della Restaurazione e della Monarchia di luglio.

Con la sua evocazione della vita politica italiana, La Certosa di Parma è anche una critica virulenta della morsa dell'Austria sull'Italia settentrionale, allora divisa in un regno teoricamente indipendente di Piemonte-Sardegna, un regno lombardo (guidato da un viceré austriaco), un granducato di Toscana (nelle mani di un arciduca) e diversi piccoli principati come Parma e Modena. sotto l'influenza diretta dell'Austria. Il movimento a favore dell'indipendenza e dell'unificazione italiana, la Carboneria, nostalgico del regno d'Italia istituito da Napoleone I nel 1805, è illustrato da Stendhal, fine conoscitore della lingua, della cultura e della politica della penisola. Come tale, Fabrice del Dongo è una perfetta incarnazione della gioventù italiana infiammata dall'idea di unificare l'Italia e rovesciare l'Austria. Se il Ducato di Parma di Fabrice del Dongo è governato da un Farnese, il mondo parallelo raffigurato da Stendhal è in realtà estremamente vicino alla situazione geopolitica e sociale dell'Italia nel 1820, di cui Parma rappresenta l'archetipo: un paese addormentato, un sovrano ricco e assoluto, ministri intriganti, una corte troppo sontuosa per un paese così piccolo, un'onnipresenza politica, poliziesca e militare dell'Austria, una diffidenza nei confronti della Francia, un disprezzo dominante mostrato dalle classi superiori per il ricordo della Rivoluzione francese e dell'Impero napoleonico, un rispetto per la correttezza sociale e una facciata di religiosità condivisa da tutti i nobili.

Tuttavia, la caricatura è duplice, dal momento che Stendhal, attraverso l'Italia, prende di mira anche la Francia della Restaurazione e la Monarchia di luglio, dove liberalismo e reazione si scontrano. D'altra parte, a questa aspra critica di una società ritirata e compartimentata risponde una tenera messa in scena dell'Italia, dove Stendhal aveva vissuto per così tanto tempo: un gusto per la musica, il teatro, la festa, la passione amorosa che può arrivare fino alla violenza, l'esaltazione del carattere italiano già cantata da Madame de Staël. Non è un caso se il critico E. Auerbach, a proposito del romanzo parla di realismo storico, per quanto il protagonista sia il simbolo del giovane romantico.