Simenon, Georges - Les demoiselle de Concarneau - Résumé

Les demoiselle de Concarneau

Le roman a paru en 1936.
Espace: la Bretagne, Concarneau, Rennes, Plouay (près de Quimperlé), mais aussi Rouen, et Versailles.
Temps: XX siècle, il y a une référence a la Première guerre mondiale
Personnages:
• Jules Guérec (le protagoniste): il a 40 ans, il est célibataire et il est patron-pêcheur.
• Céline, la sœur cadette de Jules
• Françoise, la sœur aînée de Jules
• Marthe: troisième sœur de Jules qui s’est mariée avec un fonctionnaire de la police locale
• Émile : mari de Marthe et beau-frère de Jules
• Joseph Papin: le petit garçonnet victime d’un accident dont Jules est le responsable
• Edgar Papin: le frère jumeau de Joseph
• Marie Papin: la mère de Joseph dont Jules tombe amoureux

Résumé

Le protagoniste du roman est Jules Guérec - un célibataire, d'une quarantaine d'années qui possède un magasin général, deux bateaux de pêche et un troisième en construction ; il habite avec ses deux sœurs qui tiennent le magasin. Une seule des sœurs est mariée à un policier de la gendarmerie de Concarneau. Il s’agit d’une famille aisée dont les rôles sont bien définis et circonscrits desquels on ne peut pas se libérer surtout si cela implique de jeter des ombres sur l'image du clan. Bien qu’il ait 40 ans e qu’il soit l'homme de la famille, Jules doit rendre compte de tout ce qu’il fait aux sœurs qui vérifient n’importe quoi. Jules vient d'obtenir son permis de conduire et il ne se sent toujours pas très en sécurité au volant. Après une réunion de travail, Jules ha rencontré une prostituée et cela lui a couté 50 francs. Le soir, en rentrant à la maison en voiture, tourmenté de devoir justifier le manque de cinquante, il heurte, sans le vouloir, un petit garçon qui surgit soudain sur le bord de la route. Il fait noir, personne n'a rien vu. Instinctivement, il s'enfuit, mais peu de temps après, il s'arrête et il revient sur le lieu de l’accident où il y a beaucoup de monde mais par terre il n’y a pas cde corps. Jules, en passant lentement, n'a pas le courage de s'arrêter et continue. De retour chez lui, il trouve des excuses à la fois pour le retard et le manque d'argent : il dit qu’il a perdu son portefeuille ou que peut-être on le lui a volé. Au bout de quelques jours, le petit garçon meurt et les enquêtes commencent, confiées, entre autres, à son beau-frère, époux de sa sœur Marthe. Jules est pris de remords et ne sait que faire. Il apprend que le garçon a un jumeau et que sa mère, une certaine Marie Papin, est une fille-mère de 22 ans qui, ayant perdu son travail d’ouvrière, maintenant gagne péniblement sa vie en faisant la lessive et du repassage. Les enquêtes n'aboutissent à rien. Un témoin de l’accident affirme avoir la plaque de la voiture responsable qui finissait par un 8; Jules est rassuré parce que la sienne se termine par un 3. Jules cherche sans y arriver à établir un contact humain avec la mère et le petit frère de la victime. Malgré les manières brusques et inamicales de l'un et de l'autre, Jules parvient à établir semblant de relation et va même jusqu'à proposer à Marie Papin un travail pour son frère handicapé. Cette initiative et surtout la connaissance de Marie ne sont pas acceptées par les sœurs qui jugent la jeune maman appartenant à un rang social inférieur et d’une moralité douteuse.

Petit à petit

Jules est convaincu qu'il est amoureux de Marie et lui propose même de se marier avec elle. Céline Guérec réfléchissant aux étranges changements et comportements de Jules, perçoit ce qui s’est passé. Lorsque son frère lui communique son intention de se marier, Céline n'hésite pas un instant à payer le silence de Marie, et en lui offrant une forte somme d'argent pour la dédommager, elle parvient à étouffer le scandale car Marie accepte. Jules est furieux. On se sent une marionnette dans les mains des sœurs e il ne supporte plus l’attitude étouffante des deux sœurs; il ne se contrôle pas et va même jusqu'à gifler publiquement Céline. C'est un scandale. Jules quitte alors Concarneau, après une violente dispute au cours de laquelle il met à sac la boutique des sœurs pour s’installer dans un hôtel à Rennes. Les jours passent et Jules se rend compte qu'il n'aimait peut-être pas vraiment Marie mais que surtout elle, pour lui, n'éprouvait que haine et ressentiment pour le bien-être de sa famille. Peu à peu, après la mort de Françoise, par l'intermédiaire du beau-frère, la famille se réconcilie. Mais bien sûr, ils ne peuvent plus rester à Concarneau. Ils décident de tout vendre, s’éloignant ainsi du scandale étouffé et reprenant la vie de toujours, dans le respect des règles de toujours. Ainsi commença le déclin des Guérec. Un jour, on apprend que Marie Papin s’est mariée.