Un racconto di intrecci, suspense e riflessioni sul destino

Intreccio narrativo e colpo di scena

Nel racconto si intrecciano due situazioni: gli eventi di Cincinnati e l'alluvione in Tibet. Quest'ultima, anche se è situata in uno spazio davvero molto lontano, provoca un effetto sorprendente sulla prima: infatti, nello stesso istante in cui, a Cincinnati, il piccolo Herbie sale sul palcoscenico, in Tibet la ruota di preghiera cade nell'acqua del torrente e si ferma, determinando il colpo di scena, cioè la rivelazione dell'identità del Grande Gerber.

Questo particolare intreccio narrativo a incastro ha una duplice funzione:

Coinvolgimento e suspense del lettore

1. Favorisce il coinvolgimento del lettore nella vicenda, dandogli la sensazione di essere completamente immerso nella finzione narrativa.
2. Alimenta un'efficace suspense, data dal fatto che solo proseguendo nella lettura è possibile comprendere tutte le implicazioni degli eventi narrati.

Flashback e chiavi di lettura

La struttura a incastro è ulteriormente complicata dalla presenza di alcuni flashback: gli eventi di Cincinnati, infatti, presentano una serie di analessi, brevi ma fondamentali (ad esempio quando Herbie ricorda ciò che era accaduto nei precedenti spettacoli del mago). Anche in questo caso, la funzione è quella di coinvolgere maggiormente il lettore, al quale spetta mettere insieme le tessere del puzzle narrativo.

Il racconto si presta a due chiavi di lettura incentrate rispettivamente nella contrapposizione tra Bene e Male e sul caso. Il narratore sembra suggerire allo stesso tempo che Satana, ovvero colui che rappresenta il Male, esiste, ma esiste anche una catena di protezioni divine come il Bene che frena il suo operato; catena che, nella finzione narrativa, trova il suo ultimo anello nella piccola e semidimenticata ruota di preghiera nel lontano Tibet. In questo modo l'autore esprime una rivalutazione delle manifestazioni della spiritualità, a prescindere dalla religione di riferimento.

Riflessione sull'imprevedibilità del destino

La serie di eventi che porta l'umanità sull'orlo dell'apocalisse è imprevedibile e casuale, così come lo sono le coincidenze che portano Herbie a salvare in maniera totalmente inconscia l'umanità in tutta la sua interezza e immensità. Ecco, dunque, una riflessione messa in secondo piano a livello di importanza: per quanto l'uomo contemporaneo tenti di controllare, attraverso il progresso della scienza e della tecnologia, il mondo e il suo destino, c’è da tenere sempre presente e in considerazione il fatto che, in realtà, egli sarà sempre una fra le tante pedine di un gioco, o di un disegno, oscuro e bizzarro, di cui non è possibile a nessuno di noi conoscere i vari movimenti e quindi lo stato finale.

Stile ironico e distaccato dell'autore

Lo stile dell'autore è ironico e distaccato. Gli interventi ironici hanno la funzione di impedire l'immedesimazione emotiva, favorendo al contrario un approccio critico e razionale non solo alla lettura, ma anche ai temi affrontati: la lotta che durerà per sempre fra il bene e fra il male.