Nomi collettivi - regole ed esempi

Questo appunto di Grammatica italiana per le scuole medie spiega approfonditamente cosa sono i nomi collettivi, come si formano e le regole per poterli utilizzare in una frase. Esempi pratici illustrano meglio la loro funzione grammaticale.

I nomi collettivi

I nomi collettivi sono nomi declinati al singolare ma che, nel loro significato, rappresentano un'intera collettività: folla, gente, famiglia, squadra, sciame.

A differenza dei nomi individuali che indicano un’entità o un individuo singolo al singolare (e un gruppo in forma plurale), il nome collettivo denota già al plurale un insieme di entità o individui (molte folle, varie genti, due famiglie, le squadre, degli sciami).

• Un gruppo di pecore diventa gregge.
• Tanti uccelli assieme in volo diventano uno stormo.

Tutti questi nomi (gregge, stormo, colonia, ma anche sciame) sono nomi collettivi animali, e si accordano con i verbi al singolare.
Dato che la forma singolare si riferisce a un insieme di individui, sia in italiano che in altre lingue, la formazione del collettivo singolare insieme al pronome personale e con il verbo può variare: può essere o al singolare o al plurale. Se il soggetto del nome collettivo è un insieme, il verbo è singolare; se è percepito come una pluralità, il verbo è al plurale:

• Era povera gente che lavorava e voleva portare il pane a casa
• La folla impediva il passaggio. (=insieme di persone)
• Il pastore porta il gregge a pascolare sulle montagne. (=insieme di pecore)
• Lo stormo di rondini sta migrando verso sud. (=insieme di uccelli)
• L’esercito ha portato a termine la missione che gli era stata assegnata. (=insieme di soldati)
• Ieri nella prateria abbiamo visto una mandria di mucche. (=insieme di mucche)
• Ho comprato al supermercato una dozzina di uova per fare la crostata. (=insieme di 12 elementi)
• La stampa si è accorsa non appena ha saputo dell’accaduto. (=insieme di giornalisti)
• Mio padre, d’autunno, spazza sempre il fogliame dal vialetto. (=insieme di foglie)
• L’orchestra suona domani in un teatro vicino casa mia. (=insieme di musicisti)
• Il generale è pronto a mandare anche la flotta in spedizione. (=insieme di navi o aerei)

Il plurale collettivo

del nome collettivo ha la funzione di specificare che la quantità dei referenti è superiore ad uno, come il plurale di un nome che denota un individuo al singolare. A volte la forma plurale del collettivo non cambia il numero del nome rispetto al singolare, come ad esempio la folla e le folle. Un’altra funzione del plurale, come nel caso del nome gente, può essere quella di specificare di che tipo di insiemi di individui si tratta:

• L’evoluzione culturale delle genti insediate nella regione tra il secondo millennio e il III secolo a.C.
• Tante genti sono passate su queste terre

In italiano, per un gruppo ristretto di nomi individuali al singolare corrispondono a una forma di plurale e a una di collettivo. In alcuni casi la forma collettiva di questi nomi assume una connotazione di disprezzo.

• prete-preti / pretume
• parente-parenti / parentame
• nipote-nipoti / nepotame

Sono considerati collettivi anche:

• i nomi astratti che indicano una categoria (la gioventù=i giovani)
• i numerali che hanno un senso approssimativo di quantità o che esprimono un’unità (un centinaio, una dozzina). Le espressioni di quantità sono usate come nomi (una trentina, una marea, la maggioranza, la maggior parte) e si possono considerare nomi collettivi, sia perché si riferiscono a un gruppo di individui, sia perché oscillano tra accordo al singolare e al plurale.
• La maggior parte di questa gente erano persone innocenti.
• alcuni nomi concreti che di solito non sono collettivi, ma usati come tali in alcuni linguaggi specifici.
• Lo sciopero ha bloccato l’intera rete ferroviaria

Suffissi collettivi

In italiano alcuni suffissi si associano ai nomi collettivi: come -ame, -ime, -ile e -ume, che già in epoca latina (-amen, -ĭmen, -umen) si staccarono dal verbo per legarsi al nome, in modo da esprimere un’idea collettiva. Questi suffissi si trovano soprattutto con nomi della terminologia casalinga, agraria, nella fauna e nel regno animale: bestiame, ferrame, funame, pollame, fogliame, fruttame, cascame, ossame.

Per ulteriori approfondimenti sui nomi collettivi vedi anche qua.