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Il discorso indiretto si usa per riferire qualcosa che è stato detto in precedenza in forma di dialogo (discorso diretto).
Quando il verbo che introduce il discorso indiretto è al presente, i tempi verbali non cambiano rispetto al discorso diretto; i principali cambiamenti riguardano i pronomi, i possessivi e i dimostrativi.
Es: George: “I called my girlfriend yesterday, but she wasn’t in.”
George says he called his girlfriend yesterday, but she wasn’t in.”
In altri casi, nel passaggio del discorso diretto al discorso indiretto, cambia la coniugazione del verbo.
Ecco una tabella delle principali trasformazioni dei tempi verbali:
Simple Present
Discorso Diretto: "They take the underground every day."
Discorso Indiretto: He said they took the underground every day.
Simple Past
Discorso Diretto: “I called my girlfriend yesterday.”
Discorso Indiretto: He said he had called his girlfriend the day before”
Present Perfect
Discorso Diretto: “I have watched a nice film tonight”
Discorso Indiretto: She said she had watched a nice film that night
Past Perfect
Discorso Diretto: “I had switched on the radio”
Discorso Indiretto: He said he had just switched on the radio
Simple Future
Discorso Diretto: “I’ll call you tomorrow”
Discorso Indiretto: He said he would call me the following day
Present Conditional
Discorso Diretto: “Would you like to go out for dinner this evening?”
Discorso Indiretto: He asked if I would like to go out for dinner that evening
Avverbi
Gli avverbi, come già notato negli esempi della precedente tabella, possono variare. Ecco alcuni esempi soltanto indicativi, dato che le espressioni di tempo e di luogo cambiano a seconda dei riferimenti spazio-temporali del discorso:
Discorso Diretto: here
Discorso Indiretto: there
Discorso Diretto: now
Discorso Indiretto: then, at that time
Discorso Diretto: today/tonight
Discorso Indiretto: that day, that night
Discorso Diretto: tomorrow
Discorso Diretto: yesterday
Discorso Indiretto: he previous day, the day before
Discorso Diretto: ago
Discorso Indiretto: before
Discorso Diretto: next week/month
Discorso Indiretto: the following week/month
Discorso Diretto: last week/month
Discorso Indiretto: the previous week/month, the week/month before
Per introdurre un discorso indiretto si usano di solito i verbi Say, Tell e Ask:
- Say se non è espressa la persona con cui si parla
ES: He said he had called his girlfriend the day before
Anche se l’uso non è comune, Say può essere usato anche quando è espressa la persona con cui si parla; in tal caso il complemento di termine deve essere preceduta da -To
ES: He said to me he had called his girlfriend the day before
- Tell se è espressa la persona con cui si parla
ES: He told me he had called his girlfriend the day before
- Ask per riferire una domanda
Es: He asked if I would like to go out for dinner that evening
