Volga - Caratteristiche

Il Volga

Il Volga è il fiume più lungo della Russia ed è lungo 3.690 km. Il suo bacino di 1.360.000 km2 copre il 30% della pianura russa.
Il Volga nasce sulle alture del Valdaï, a 228 m di altitudine; l'alto Volga scorre in una direzione generale W.-E. In questa parte del suo corso, attraversa la regione della taiga e riceve le acque della Russia centrale e settentrionale a sud del 60° parallelo. Quindi, si dirige verso Yaroslavl. Il suo maggiore affluente è l'Oka, che si unisce, sulla riva destra, a Nijni Novgorod. Dalla sua confluenza con il Kama, che porta le acque degli Urali, a valle di Kazan, il fiume cambia direzione e segue un percorso N.-N.-E./S.-S.-O., a Volgograd. Durante tutto questo percorso, è dominato sulla sua sponda destra dalle alture del Volga, orientato N.-S., ma intersecato da un incidente trasversale, la dorsale calcarea del Jiguli, che il Volga aggira dall'ansa di Samara. A valle di Samara, le steppe attraversate dal fiume sono più aride e forniscono poca acqua. Il fiume passa a Saratov. A Volgograd, il Volga è un imponente fiume già diviso in due rami. Il corso inferiore, che non riceve affluenti, attraversa i semideserti della depressione del Caspio, la cui altitudine è sotto lo zero del livello del mare (pianura di Akhtouba). Dopo Astrakhan, il fiume sfocia nel Caspio attraverso un delta di 10.000 km2. La sua portata annua è di 8.000 m3 Il regime del fiume dipende da un clima continentale con inverni lunghi e freddi, estati calde e una tendenza arida verso S. Il fiume è coperto di ghiaccio per 4 mesi a N., 3 mesi a S. Snowmelt determina un massimo primaverile, che inizia alla fine di marzo sul corso inferiore, all'inizio di aprile a Volgograd e alla fine di aprile a Gorki, e provoca l'allagamento della pianura alluvionale. In sei settimane il fiume scorre metà del volume d'acqua annuale. Da luglio a settembre, il fiume subisce un basso livello dell'acqua, prima di un massimo secondario in autunno, che raggiunge solo un terzo del livello dell'alluvione primaverile.

Intrapresi per molteplici scopi, i lavori di sviluppo hanno reso il Volga la principale arteria navigabile del sistema Five Seas, produttore di energia idroelettrica, fornitore di acqua per usi industriali e agricoli. Lo sviluppo del corso superiore del Volga iniziò negli anni '30 con la costruzione di bacini idrici), destinati a regolare il flusso e rifornire la capitale (Canale di Mosca). L'equipaggiamento del fiume fu proseguito con la costruzione di una scala di dighe e bacini artificiali per immagazzinare le acque sorgive, e per mobilitarle secondo le esigenze di navigazione e di produzione di energia. Ogni diga è accoppiata ad una centrale elettrica. Il collegamento con il Baltico e con il Mar Bianco, i cui primi elementi risalgono all'epoca zarista, è stato progressivamente modernizzato. Il canale Volga-Don (1952) si collega con il Mar d'Azov e, oltre, con il Mar Nero.
Come moderno corso d'acqua, il Volga trasporta più della metà del traffico fluviale russo, costituito principalmente da legno, prodotti petroliferi e materiali da costruzione. Le ricadute dello sviluppo non sono del tutto positive: terreni fertili sono stati allagati e persi, mentre il progetto di irrigazione è in stallo; la costruzione di bacini idrici ha sconvolto l'equilibrio naturale.
Collegamento tra la Russia centrale e il bacino del Caspio, il Volga, è diventato l'asse strutturante dello sviluppo regionale russo.