Vietnam - Aspetti geografici ed economici

Caratteri generali del Vietnam

Il Vietnam si estende per quasi 1.500 km. Ha la forma stretta fascia di altipiani e montagne (Annam) separati dal delta del fiume Rosso (Tonchino) e del Mekong (Cocincina). Nelle regioni basse, calde e irrigate d'estate, dal monsone, si concentra una numerosa popolazione, soprattutto rurale e in rapida crescita. Gli altopiani sono popolati da minoranze, che costituiscono il 10-15% di una popolazione prevalentemente buddista.
Il riso è l'alimento base ed è anche ampiamente esportato; gomma, tè, caffè, copra sono le principali colture da reddito. Il sottosuolo nasconde carbone e petrolio, ma l'industria si sta sviluppando e il turismo contribuisce allo sviluppo dei servizi. L'economia, ora aperta e in gran parte privatizzata, è dinamica, beneficiando dell'aumento dei consumi interni, dell'aumento delle esportazioni e dell'afflusso di capitali esteri. Tuttavia, questo sviluppo non ha eliminato tutti i mali strutturali come la burocrazia, la corruzione e il deficit di bilancio ed è accompagnato da rischi di surriscaldamento e aumento delle disuguaglianze sociali.

Popolazione

Il Vietnam conta circa 96 milioni di abitanti e diverse etnie.
I Viêts costituiscono l'87% della popolazione. Essi parlano una lingua tonale, la cui scrittura cinese è stata romanizzata. Il villaggio è rimasto il centro della cultura indigena (ruolo importante delle donne, ciclo delle feste agrarie, culto degli antenati e degli spiriti). Il buddismo è praticato più del confucianesimo e del taoismo; c'è anche una minoranza cattolica
Al Nord le minoranze Thai, Muong, Tibeto-Birmane, Miao sono distribuite in montagna, in base all'altitudine; i primi due praticano la coltivazione del riso al di sotto dei 600 m; gli altri, installati a quote più elevate, si dedicano alla coltivazione slash-and-burn.
Al centro, le minoranze mon-khmer e maleo-polinesiane occupano gli altopiani.
Nel sud c'è ancora una minoranza Cham e nella penisola di Ca Mau vivono coltivatori di riso cambogiani. I cinesi, commercianti nelle città del sud, rappresentano meno del 2% della popolazione; molti se ne andarono dopo il 1979.
La densità media di popolazione, intorno ai 245 abitanti per km2, merita delle precisazioni; il Delta del Nord e la sua regione riuniscono il 27% della popolazione sull'8% del territorio (ovvero oltre 1.000 abitanti per km2), quella del Sud il 35% degli abitanti sul 19% del territorio (ovvero 445 abitanti per km2). Le pianure costiere centrali sono densamente popolate. Gli altopiani, invece, sono scarsamente abitati. Trent'anni di guerra hanno avuto un impatto demografico: eccessiva mortalità degli uomini, maggioranza delle donne. Il tasso di aumento naturale è in diminuzione grazie a una politica di controllo delle nascite. Il tasso di urbanizzazione, relativamente basso, è più alto nel sud che nel nord. Le due guerre hanno causato notevoli spostamenti interni di popolazione (migrazione di cattolici da nord a sud, di profughi da sud a nord, di contadini verso le città, a sud, di cittadini verso le campagne, a nord). La riunificazione del 1975 provocò altri spostamenti di popolazione verso le nuove zone economiche. Le guerre hanno anche causato la partenza di molti profughi e la formazione di diaspore negli Stati Uniti, in Canada, in Australia o in Francia, con rimesse di circa un miliardo di dollari all'anno. Esistono anche quasi 270.000 lavoratori nordvietnamiti negli ex paesi socialisti dell'Europa orientale, dove sono stati inviati per aiutare con il rimborso del debito.

Agricoltura

L'agricoltura, più collettivizzata al Nord che al Sud, occupa più del 60% della popolazione attiva. Il delta del Mekong fornisce il 38% della produzione alimentare, quella del fiume Rosso il 18%. La maggior parte dei seminativi è utilizzata per il riso. Il miglioramento dell'irrigazione ha consentito l'introduzione di sementi ad alto rendimento e l'intensificazione della produzione, mentre i fertilizzanti e i pesticidi rimangono poco utilizzati, perché costosi. La raccolta del “riso 10° mese” (novembre) è legata alle piogge monsoniche, ma le piogge di febbraio-aprile generalmente consentono un secondo raccolto, il “riso 5° mese” (maggio). I due raccolti sono talvolta integrati da un terzo raccolto (= sovescio o raccolto secco).
I rigonfiamenti alluvionali sono utilizzati per colture secche aggiuntive (mais, patata dolce, manioca). Le piantagioni di gomma (per la produzione di gomma) si trovano a nord e ad est del delta del Mekong, mentre le pianure costiere del Vietnam centrale, costellate di porti pescherecci, combinano riso con canna da zucchero e cocco e gli altopiani producono tè e caffè. Le principali piantagioni commerciali per l'esportazione sono caffè, gomma, anacardi, arachidi e tè.
Il Vietnam è il più grande produttore ed esportatore di riso al mondo e occupa il secondo posto per il caffè, dietro al Brasile. La produzione è aumentata negli ultimi anni per soddisfare la crescente domanda nell'Asia orientale.
L'allevamento di suini e pollame ha riacquistato importanza. Lo stesso vale per la pesca, dove il pesce rimane la principale fonte di proteine.
La foresta è fortemente diminuita a causa degli usi locali (legna da ardere, edilizia, disboscamento) ma anche della defogliazione subita durante la guerra contro gli americani. La deforestazione è diventata un grave problema.

Risorse minerari ed energetiche

Le risorse del sottosuolo non sono trascurabili, in particolare carbone, lignite, antracite e minerale di ferro. Il Vietnam è anche ricco di bauxite, cromo, rame, stagno, titanio, zinco, oro, apatite, fosfati e pietre preziose. Ferro e carbone alimentano il complesso siderurgico Thai Nguyên, il carbone viene in parte esportato in Giappone.
Il petrolio è sfruttato dal 1986, ricavato dai giacimenti sottomarini del sud, con la partecipazione della Russia; quattro quinti vengono esportati in Giappone e Singapore; il paese ha una sola raffineria, a Ho Chi Minh City. L'olio raffinato viene quindi reimportato. La prospezione petrolifera in mare, effettuata da società estere, si è rivelata deludente, ma vi sono notevoli riserve di gas naturale. La produzione di energia elettrica è ancora insufficiente, soprattutto al Sud.

Industria e commercio

Al sistema statale, che peraltro non era riuscito ad imporsi nel Sud dopo la riunificazione, è succeduta, dopo il 1987, un'economia di mercato favorevole alla produzione di beni di consumo, in particolare quelli destinati all'esportazione. Al Nord domina ancora l'industria pesante per la produzione di acciaio, fertilizzanti, carta, cemento). Al Sud si sono sviluppate soprattutto le industrie leggere e manifatturiere, basate sulla manodopera a basso costo: tessile e abbigliamento, agroalimentare, componenti elettrici e, in misura minore, assemblaggio di automobili e componenti elettronici. Questa preminenza economica del Sud è in crescita. Cina, Stati Uniti, Singapore, Corea del Sud, Giappone e Taiwan sono i principali partner, davanti ai paesi europei. Stesso discorso per gli investimenti: Hong Kong, Taiwan e la Corea del Sud, per petrolio, turismo e comunicazioni.
Il Vietnam esporta prodotti grezzi (petrolio, riso, frutti di mare, caffè, gomma, carbone), ma i manufatti (abbigliamento, scarpe) sono aumentati dal 1995. Tuttavia, il commercio vietnamita è solo un decimo di quello thailandese.
La ripresa del turismo si sta affermando negli anni.