Il simbolismo sacro degli elementi naturali nelle religioni

Significato spirituale degli elementi naturali

Spesso le religioni attribuiscono agli elementi del mondo naturale un significato particolare: nei culti più primitivi (animismo), il cielo e la terra, ma anche gli alberi e le rocce, sono abitati da uno spirito che è necessario rispettare.
Il cielo e la terra sono stati anche i due simboli principali delle religioni antiche più evolute. I popoli dell'emisfero boreale veneravano il luogo in cui sorgeva il Sole, ossia l'est: i Romani, quando dovevano fondare una città, avevano cura che il Foro fosse orientato verso est,così come in seguito sono state orientate nella stessa direzione molte chiese cristiane.

Sacralità dei fiumi e delle montagne

Molti elementi del territorio sono considerati sacri da diverse religioni.

I fiumi, in particolare, hanno avuto un carattere sacro quasi dovunque e in ogni tempo, dato che le zone attraversate dai corsi d'acqua hanno costituito a lungo gli ambienti più favorevoli alla vita umana.

Anche la montagna è uno degli elementi più ricorrenti: basta pensare all'Olimpo dei Greci o al Monte Sinai, dove secondo la tradizione ebraica Mosè ricevette le Tavole della Legge.

Montagne: simbolo di contemplazione o terrore

Tuttavia, il valore simbolico dei monti non è sempre lo stesso. In alcune religioni, come nel calvinismo, la montagna è considerata il luogo dov'è possibile contemplare al meglio la natura,opera divina: in altre,soprattutto quelle praticate dove i rilievi hanno natura vulcanica,la montagna è invece un elemento terrificante.

In Giappone le montagne sono sacre,ma si crede che siano popolate da divinità ''malvagie'', mentre quelle ''buone'' si trovano in pianura: in questo Paese le zone di montagna sono pressoché spopolate e i giapponesi hanno sempre affollato le pianure costiere.