Concetti Chiave
- Il petrolio è una miscela di idrocarburi originata da residui organici ed è responsabile del 40% dell'energia mondiale.
- Originariamente usato come medicinale, il petrolio ha visto un'espansione del suo impiego con l'invenzione del motore a benzina e il boom della plastica post Seconda Guerra Mondiale.
- I vantaggi del petrolio includono tempi di attivazione rapidi, minore manodopera necessaria, trasporto più semplice ed economico e impatto ambientale ridotto rispetto ad altre fonti energetiche.
- Le operazioni petrolifere si dividono in produzione, raffinazione e trasporto, con la raffinazione ora spesso situata vicino ai mercati di consumo o ai punti di trasbordo.
- Il prezzo del petrolio ha mostrato grandi oscillazioni nel tempo, influenzato da eventi storici come la Guerra del Golfo e da variazioni della domanda globale.
Indice
Origine e primi usi del petrolio
Il petrolio è una miscela di idrocarburi derivata dalla composizione, senza la presenza di aria, di residui di origine organica, come il plancton. Esso costituisce circa il 40% dell’energia consumata nel mondo.
I primi giacimenti furono rinvenuti verso la meta del XIX in Pensylvania; all’inizio fu commercializzato come medicinale, ma, successivamente, visto lo scarso successo, cominciò ad essere usato come combustibili per le lampade. La vera espansione del suo uso è avvenuta del XX secolo a seguito dell’invenzione del motore a benzina, con lo sviluppo dell’industria petrol-chimica e soprattutto dopo la seconda guerra mondiale con il boom della plastica.
Vantaggi del petrolio rispetto ad altre fonti
Rispetto alle tradizionali fonti di energia, il petrolio presenza sicuramente dei grossi vantaggi: i tempi di attivazione di un giacimento sono molto più brevi, la quantità di manodopera per far funzionare un pozzo petrolifero è assai inferiore, il trasporto, effettuato tramite oleodotti e navi cisterna è più semplice e meno costoso, l’impatto ambientale e meno forte.
Le attività di estrazione del petrolio interessano varie parti del mondo. Le più importanti sono localizzate in Medio Oriente, nell’ ex Unione sovietica, negli Stati Uniti .
Fasi dell'industria petrolifera
L’industria petrolifera passa attraverso tre fasi fondamentali: la produzione o estrazione, la raffinazione ed il trasporto. Tuttavia, il problema maggiore è quello dello stoccaggio in quanto il produttore dipende del tutto dai vettori che si occupano del trasporto, quali le navi cisterna o gli oleodotti. La raffinazione può aver luogo prima o dopo il trasporto del greggio. Un tempo questa fase avveniva in prossimità dei giacimenti. Invece, ora, per motivi economici essa è stata trasferita o in prossimità dei mercati di consumo o delle zone di trasbordo dalla nave all’oleodotto o viceversa. Le localizzazioni più diffuse si trovano sulle coste del Golfo Persico o del Golfo del Messico e sugli estuari dei grandi fiumi europei. Di solito, le raffinerie sono collocate in posizioni isolate e lontano dai complessi portuali. Molto frequenti sono anche le piattaforme offshore, cioè le stazioni terminali collocate in alto mare.
Oscillazioni del prezzo del petrolio
Da segnalare, infine che il costo di un barile di petrolio nel corso degli anni ha subito notevoli oscillazioni di prezzo, anche a seguito della Guerra del Golfo. Esso ha subito una forte impennata nei bienni 1973-1974 e 1979-1980 per subire un ribasso dal 2014 in poi come conseguenza del calo di domanda.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine del petrolio e come si è evoluto il suo utilizzo nel tempo?
- Quali sono i vantaggi del petrolio rispetto alle fonti di energia tradizionali?
- Dove si trovano le principali attività di estrazione del petrolio e quali sono le fasi dell'industria petrolifera?
Il petrolio è una miscela di idrocarburi derivata da residui organici come il plancton. Inizialmente usato come medicinale, il suo utilizzo si è espanso nel XX secolo con l'invenzione del motore a benzina e il boom della plastica dopo la seconda guerra mondiale.
Il petrolio offre vantaggi come tempi di attivazione più brevi, minore manodopera necessaria, trasporto più semplice e meno costoso, e un impatto ambientale ridotto rispetto alle fonti di energia tradizionali.
Le principali attività di estrazione si trovano in Medio Oriente, ex Unione Sovietica e Stati Uniti. L'industria petrolifera comprende tre fasi: produzione o estrazione, raffinazione e trasporto, con la raffinazione che avviene vicino ai mercati di consumo o alle zone di trasbordo.
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