Concetti Chiave
- I continenti sono suddivisi in 5, 6 o 7 unità, a seconda delle diverse teorie geografiche.
- La definizione di continente è influenzata non solo da fattori geografici, ma anche sociali e culturali.
- I nomi attuali dei continenti riflettono influenze storiche e culturali, oltre che geografiche.
- L'Europa deriva il suo nome dal termine mesopotamico "ereb", che significa "occidente".
- I nomi di Asia, Africa e America hanno origini diverse: rispettivamente assiro, greco, e dal navigatore Amerigo Vespucci.
Definizioni dei continenti
I continenti, nei quali l'insieme delle terre emerse è suddiviso, sono secondo alcuni studiosi 5 (Eurasia, Africa, America, Oceania, Antartide), secondo altri 6 (Europa, Asia, Africa, America, Oceania, Antartide), secondo altri ancora 7 (considerando l'America costituita a sua volta da due continenti uno settentrionale e uno meridionale.
Il fatto è che non è mai stato definito con precisione il concetto di >, che è geografico, ma anche sociale e culturale.
Origine dei nomi dei continenti
Anche nell'assumere il loro nome attuale i continenti mostrano quanto abbiano pesato nel definirne l'identità, non soltanto ragioni geografiche, ma anche sociali e culturali.
-L'Europa ha preso nome dal trovarsi più a occidente dell'Asia. Il suo nome viene infatti dal mesopotamico ereb, che vuol dire appunto >.
-L'Asia ha preso nome dall'assiro asu, che indica il sorgere del sole: l'Oriente.
-L'Africa ha preso nome dal greco aphrike che vuol dire >.
-L'America ha preso il nome da Amerigo Vespucci.
-L'Oceania ha preso nome da Oceano.
-L'Antartide deve il nome al greco Erodoto.
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