Colombia – Caratteri fisici, demografici ed economia

Colombia – Caratteri fisici, demografici ed economia

La Colombia fa parte del Sud America. È bagnata a nord dal Mar delle Antille) e a ovest dall'Oceano Pacifico; confina a sud con Brasile, Perù ed Ecuador, a nord-ovest con Panama, a nord e ad est con il Venezuela. Su una superficie di 1.140.000 km2 vivono 50.339.443 abitanti (stima per il 2019)

Introduzione e sintesi

Il nord delle Ande separa la costa, paludosa e malsana, dall'Amazzonia orientale, ricoperta di foreste e savane. La popolazione in rapida crescita, dove prevalgono i meticci, è concentrata nella regione andina. Qui è praticata l'agricoltura a seconda dell'altitudine: cotone, canna da zucchero, riso e soprattutto caffè, principale prodotto di esportazione, sotto i 2.000 m; cereali e allevamento di bovini fino a oltre 3.000 m. Il sottosuolo fornisce principalmente petrolio e carbone. Fortemente indebitato, il Paese sta anche lottando per risolvere il problema della produzione e del commercio della droga. La Colombia tiene una parte significativa del suo commercio estero con gli Stati Uniti, attraverso i porti di Buenaventura, Cartagena e Barranquilla (la quarta città più grande del paese, dopo Bogotá, Medellín e Cali).

Ambienti naturali

Il territorio si estende per oltre 2.500 km da nord a sud, dall'Amazzonia alle isole caraibiche, e per oltre 1.100 km da est a ovest. Comprende cinque regioni naturali:
• la regione andina (25% della superficie totale)
• la regione costiera caraibica (12%)
• la costa del Pacifico (6,5%)
• le pianure orientali (Llanos)
• l'Amazzonia (56,5%).
Nella Colombia andina, il sistema montuoso raggiunge la massima ampiezza (450 km) con tre grandi catene piegate o cordigliere disposte da nord a sud, a ventaglio. La loro brusca elevazione al di sopra delle pianure che le circondano e la loro separazione da due profondissime fosse meridiani di spaccatura danno grande vigore al rilievo e sono all'origine della frammentazione del paese.
La Cordigliera Orientale, la più massiccia, si allarga al centro, poi si divide in due rami, uno discendente verso la penisola di Guajira, l'altro che si collega alle Ande venezuelane. La Valle della Maddalena, che la separa dalla Cordigliera Centrale, è una fossa molto profonda che si estende per oltre 1.000 km.
La Cordigliera Centrale è la più alta e la più stretta (80 km di larghezza, nessun passo al di sotto dei 3.000 m di altitudine). Una serie di grandi vulcani e ghiacciai innevati domina la catena. La cordigliera termina al di sopra delle pianure caraibiche con il vasto altopiano di Antioquia, sezionato dall'erosione.
La spaccatura Patía-Cauca divide la Cordigliera centrale e occidentale. Lunga 500 km, ben calibrata (larghezza media 70 km), riempita di materiale alluvionale fine, è divisa in due segmenti che degradano verso nord e verso sud da 1.200 m a 800 m di altitudine.
Meno imponente è la Cordigliera Occidentale, formata da collegamenti discontinui che si elevano, per la maggior parte, tra 2.000 e 3.000 m, con valichi più bassi.
La stratificazione biogeografica caratteristica delle montagne tropicali è visibile sui pendii: possiamo vedere, dalla base:
• zone calde (tierras calientes, 800-1.100 m di altitudine)
• terre temperate (tierras templadas, 1.100-2.500 m)
• terre fédé (tierras frias, 2.500-3.300 m)
• alte cime (páramos oltre i 3.300 m)
A questa stratificazione termica si sovrappone una pioggia contrastante che contrappone le Ande secche alle Ande umide.
• Le Ande umide formano una fascia dal versante pacifico della Cordigliera Occidentale al nord della Cordigliera Orientale, e ricevono più di 1.200 mm d'acqua all'anno, distribuiti tra due stagioni piovose (inviernos), da aprile a giugno poi da ottobre a dicembre, intervallato da stagioni secche (veranos). Allo stato naturale, sui fianchi delle Ande umide sono allestiti vari tipi di boschi, dalla foresta equatoriale a quella delle conifere temperate, che precedono i prati alpini; rimangono solo le vaste fitte foreste del versante pacifico della Cordigliera occidentale, mentre le altre parti delle umide Ande sono densamente occupate
• Le Ande aride si estendono nella parte meridionale del sistema montuoso e nelle valli riparate dai venti umidi che soffiano dal Pacifico o dal settore orientale (alisei e treni di depressioni originari dell'Amazzonia); nelle zone più aride le precipitazioni scendono a 800 mm d'acqua all'anno e l'agricoltura diventa incerta senza irrigazione. Nelle Ande aride la vegetazione naturale è costituita da steppe cespugliose e savane più o meno boscose; sono stati frequentemente modificati dall'uomo.
Questa varietà di ambienti biogeografici consente una grande diversità di culture. Le pianure calde situate al di fuori del sistema andino occupano tre quarti del territorio. Le pianure costiere caraibiche sono formate da una giustapposizione di pianure alluvionali costruite dai fiumi andini. Sono interrotti da colline di rocce terziarie o da piccoli rilievi di basamento cristallino. La costa è bassa o con lagune, tranne che ai piedi del massiccio di Santa Marta. Questo è il punto più alto della Colombia (5.775 m). In questa regione caraibica le precipitazioni diminuiscono da sud-ovest, che riceve abbondanti precipitazioni, a nord-est, dove il clima diventa semiarido; l'eccezione è la Sierra Nevada, che modifica questa distribuzione innescando abbondanti precipitazioni orografiche. La vegetazione naturale passa quindi dalla fitta foresta a sud-ovest, alle savane più o meno anfibie e boscose della bassa Maddalena e alla steppa spinosa a nord-est, il massiccio di Santa Marta presentando una stratificazione biogeografica andina.
La regione costiera del Pacifico è aspra nell'area in cui la serranía del Baudó raggiunge la riva. Ovunque è costituita da delta molto paludosi e pianure alluvionali, delimitate da mangrovie. Poiché il clima è piovoso, la fitta foresta prospera.
Le pianure orientali corrispondono, a nord, a parte della regione occidentale dei Llanos, queste savane più o meno boscose e foreste a galleria del bacino dell'Orinoco, a sud, un pezzo di foresta amazzonica.
L'ambiente naturale è stato modificato poco dato che la colonizzazione agricola e la prospezione petrolifera hanno danneggiato solo le pendici andine e gli alti terrazzamenti. Più aperti, i Llano sono meno inospitali dell'Amazzonia.

Demografia

Quando i conquistatori spagnoli arrivarono nel XVI secolo, gli altipiani salubri della regione andina furono occupati da una numerosa popolazione amerindia, stimata in quasi un milione di individui. Queste comunità indiane ora rappresentano solo il 2% della popolazione. Infatti, il 60% dei colombiani è considerato di razza mista, il 20% di razza bianca, mentre la popolazione nera, concentrata sulla costa caraibica, rappresenta il 18%. La segregazione razziale, anche se non è ufficiale, è una realtà; infatti, le minoranze nere e amerinde occupano, per la maggior parte, i gradini inferiori della scala sociale. La Costituzione del 1991, invece, ha riconosciuto la loro identità etnica e ha concesso loro i diritti civili, assegnando loro un numero, sebbene ridotto, di seggi al Congresso.
La Colombia ha vissuto una vera e propria esplosione demografica negli ultimi cinque decenni. Ciò, tuttavia, non tiene conto delle profonde disparità regionali. Gli squilibri demografici e l'aspetto altamente compartimentato dello spazio colombiano devono tanto ai vincoli dell'ambiente naturale quanto alle eredità di una storia altamente regionalizzata. La maggior parte della crescita demografica si è avuta nei centri della colonizzazione spagnola (regione andina e coste caraibiche). Questa Colombia “piena” contrasta con la Colombia “vuota” delle regioni orientali (Llanos, Amazzonia) e della costa del Pacifico. L'urbanizzazione sta procedendo rapidamente, con il 72% della popolazione che ora vive nelle città, in particolare nelle quattro metropoli più grandi del paese: Bogotá, Medellín, Cali e Barranquilla.
La crescita della popolazione colombiana è ora notevolmente rallentata, a causa del calo del tasso di natalità. L'aspettativa di vita raggiunge i 72 anni, ma l'elevata percentuale di morti violente (circa 80 per 100.000 abitanti), che colpiscono principalmente i giovani uomini, ha un impatto significativo sull'aspettativa di vita della popolazione maschile.

Il boom economico

Il “triangolo d'oro” andino (Bogotá-Medellín-Cali) costituisce il cuore economico di un paese industrializzato e urbanizzato, ma all'interno del quale l'agricoltura occupa ancora un posto di rilievo. La Colombia è considerata una delle potenze dell'America Latina. Ma questa Colombia moderna e dinamica copre appena la metà del territorio nazionale. Sulle coste atlantiche lo sviluppo si polarizza attorno alla città di Barranquilla, che si afferma come centro secondario. L’estremamente povera costa del Pacifico ha vasti spazi vuoti. Nella parte orientale, la foresta amazzonica è praticamente disabitata, mentre i Llanos costituiscono il dominio di grandi ed estese proprietà di allevamento. Su questi territori marginali lo Stato è praticamente assente. Regione di colonizzazione e produzione di droga, la pianura è da decenni teatro delle violenze dei guerriglieri, oggi presenti anche nel centro economico del Paese.

Miniere e petrolio

Il settore minerario rappresenta solo il 5% del prodotto interno lordo (G.P.B.), ma tale percentuale non tiene conto dell'importanza del carbone e, soprattutto, del petrolio nell'economia colombiana. La Colombia, che esporta idrocarburi dal 1980, è diventata il terzo produttore dell'America Latina. La produzione è concentrata nelle valli della Maddalena, nelle pianure orientali (Llanos) e nel nord-est, al confine con il Venezuela. Lo sfruttamento del gigantesco giacimento di Cusiana, scoperto nel 1988, e quello di Cupiagua, scoperto nel 1991, hanno portato ad un aumento della produzione. L'esplorazione, l'estrazione, il trasporto e la raffinazione sono nelle mani dell'impresa statale “Empresa colombiana de petroleo”.
Negli anni '80, la Colombia è diventata anche il primo paese minerario dell'America Latina per il carbone, grazie alla miniera “a cielo aperto” nella penisola di Guajira, la cui produzione è aumentata notevolmente negli ultimi anni. L'insieme rende il paese il secondo in America Latina in termini di riserve di carbone. La Colombia estrae anche oro, ferro, nichel e smeraldi (un terzo della produzione mondiale). Attualmente, sta sviluppando il suo potenziale idroelettrico.

Agricoltura e zootecnia

Il settore agricolo è la principale fonte di valuta estera e di occupazione. Le produzioni sono molto varie per la diversità degli ambienti biogeografici e delle strutture agrarie. L'agricoltura colombiana presenta una doppia dualità con, da un lato, l'esistenza di un'agricoltura parallela, illegale, basata sulla produzione di cannabis e coca e, dall'altro, la persistenza di strutture fondiarie fortemente diseguali, caratterizzate dalla coesistenza di piccole aziende agricole (microfundia) che praticano colture alimentari e grandi tenute (latifundia) dedicate all'allevamento estensivo di bestiame o alle colture da reddito.
Il caffè è la principale coltura di esportazione, diffusa per la maggior parte nel centro del paese, sulle pendici umide delle cordigliere andine. Poi vengono le banane e l'orticoltura: la Colombia è il secondo esportatore mondiale di fiori recisi, dopo i Paesi Bassi. La produzione agricola per il mercato interno è dominata da riso, mais, manioca, canna da zucchero, cacao, patate e cotone. Le colture sono organizzate in base all'altitudine: canna da zucchero, cotone, cacao, banana nei fondivalle pianeggianti, colture alimentari e caffè sotto i 2.000 m, cereali e bestiame fino a oltre 3.000 m.

Industrie

Le industrie sono concentrate intorno alle quattro metropoli (Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla) e forniscono circa il 35% del PIL. Il principale ramo di attività è l'agrobusiness; la sola lavorazione del caffè macinato rappresenta il 25% della produzione industriale. Il secondo grande settore, l'industria chimica, è controllato da grandi società internazionali; fabbricando una gamma diversificata di prodotti (cosmetici, fertilizzanti, insetticidi, prodotti farmaceutici, ecc.), è il ramo industriale che ha beneficiato maggiormente della liberalizzazione dell'economia. Gli altri settori importanti sono l'industria tessile e dell'abbigliamento, concentrata principalmente intorno a Medellín, la metallurgia, la costruzione meccanica, la costruzione di automobili e l'industria del legno. Diversi nuovi settori sono in fase di crescita: alte tecnologie, turismo medico, call center, cosmetica.

Commercio

Il principale partner economico, gli Stati Uniti, assorbe il 30% delle esportazioni colombiane. L'Unione Europea è al secondo posto. La Colombia è al quarto posto per investimenti diretti esteri in America Latina, dopo Brasile, Messico e Cile, davanti all'Argentina.
Nel 2012 è stato ratificato un accordo di libero scambio, l'Alleanza del Pacifico tra Colombia, Cile, Perù e Messico