Climi temperati

Climi temperati

Il clima temperato freddo a estate calda è diffuso nelle regioni interne dell’Europa (fino alla Russia centrale) e dell’Asia
(Cina settentrionale, Manciuria e parte della Siberia), nella zona centrale dell’America del Nord e nella zona dei laghi canadesi. Le escursioni termiche annue sono elevate. L’inverno è lungo e particolarmente rigido, con temperature sempre più basse spostandosi verso nord. Le estati, al contrario, sono brevi e calde, con temperature superiori a 20 °C.

Le precipitazioni sono modeste (da 500 a 1000 mm annui) e distribuite in tutto l’anno, con maggiore frequenza nella stagione estiva. Durante l’inverno, le precipitazioni sono sotto forma di neve, che resta sul suolo per lunghi periodi e influenza profondamente lo sviluppo della vegetazione. Nelle aree più interne o meridionali, la piovosità è ridotta (meno di 500 mm annui) e l’estate più calda e lunga.
In queste regioni, si sviluppa la foresta di latifoglie decidue, con poche specie arboree di media altezza, che perdono le foglie nel lungo periodo invernale. Predominano le querce nelle aree meno fredde, i faggi in quelle a clima più rigido. Nelle regioni a estate più calda, la foresta di latifoglie è sostituita da grandi distese di graminacee perenni e di erbe associate ad arbusti. Questa particolare associazione, indicata come steppa-prateria (per distinguerla dalla steppa degli ambienti predesertici), cambia aspetto nel corso dell’anno: verde e fiorita d’estate, diventa di colore giallastro nel periodo freddo.
Il clima temperato freddo a inverno prolungato predomina nella fascia compresa tra il 70° parallelo e le regioni appena descritte, in tutti i continenti. Il clima di questa fascia è caratterizzato da un inverno particolarmente lungo e rigido: per otto mesi la temperatura è molto bassa, ben al di sotto di 0 °C, e la neve rimane sul terreno che, nello strato superficiale, è congelato. Durante l’estate la temperatura sale sopra i 10 °C con punte che si avvicinano ai 20 °C. L’escursione annua, quindi, è notevolissima e in alcune zone supera i 60 °C, poiché nell’inverno si arriva a temperature di –50 °C. Le precipitazioni sono scarsissime, specialmente durante l’inverno, a causa delle alte pressioni.
Il periodo del disgelo coincide con l’estate e dà origine a giganteschi acquitrini, mentre i fiumi, gelati durante l’inverno, straripano facilmente, invadendo le grandi distese pianeggianti. In questi ambienti sopravvivono solo organismi capaci di resistere a condizioni estreme. La vegetazione è costituita da foreste di aghifoglie (taiga) con pini silvestri, abeti, larici e poche betulle.