Concetti Chiave
- Le regioni polari sono caratterizzate da inverni lunghi e rigidi, con temperature invernali medie inferiori a -10° e estati che non offrono un vero riscaldamento.
- Il suolo permafrost delle zone polari è perennemente gelato, con solo uno strato superficiale che si disgela brevemente durante l'estate.
- Le precipitazioni nelle regioni polari sono scarse e prevalentemente nevose, rendendo queste aree dei deserti freddi.
- La tundra, tipica delle regioni polari, è caratterizzata da un suolo povero di humus e vegetazione limitata a borraccina e arbusti adattati al freddo.
- La crescita vegetativa nella tundra è estremamente lenta; per esempio, i licheni crescono solo uno o due millimetri all'anno.
Indice
Regioni polari e clima estremo
Fra il 60° parallelo e i poli, le regioni artiche ed antartiche sono il regno del freddo continuo. L’inverno dura da otto a nove mesi, con delle medie inferiori a -10°. L’estate, nella maggior parte dei casi, non merita di essere chiamata così, perché le temperature sono spesso superiori di poco a quelle invernali che interessano le nostre regioni. In certe stazioni metereologi che dell’ Antartico, la media mensile meno fredda resta inferiore a 0°. I climi polari sono caratterizzati, più che da inverni rigidi, dall’assenza di un vero e proprio riscaldamento estivo. L’inverno coincide con la notte polare, l’estate con il giorno polare. La terra si raffredda lentamente per tutta la durata di questa notte, a tal punto che, nell’emisfero nord, il mese più freddo non è gennaio, ma marzo, mentre a causa della lentezza con cui il freddo diminuisce durante il giorno polare, il mese meno freddo non è luglio, bensì settembre.
Caratteristiche del suolo polare
Il suolo resta perennemente gelato anche in profondità e soltanto una strato superficiale è soggetto al disgelo estivo. Le alte pressioni e la bassa temperatura rendono rare le precipitazioni che sono quasi dappertutto inferiori a 250mm e si presentano quasi sempre sotto forma di neve. Questa aridità fa delle regioni polari dei deserti freddi.
Ai climi polari corrispondono le tundre e gli immensi ghiacciai. La taiga, nel suo limite meridionale trova un ostacolo nella siccità del clima, mentre a Nord è condizionata dal freddo intenso. Non appena la temperatura media del mese meno freddo scende sono 10°, le stesse conifere non nascono più. Qualche betulla riesce a sopravvivere nei luoghi più umidi. Resta allora soltanto un tappeto di borraccina, con qualche arbusto i cui rami corrono lungo il suolo oppure delle distese paludose: è il tipico paesaggio della tundra.
Il suolo della tundra è di un’estrema povertà. In esso c’è poco humus per mancanza di materie organiche e di calore. Essendo gelato per tutto il suo spessore e per la maggior parte dell’anno, esso è privo d’acqua. Invece c’è troppa acqua quando, per il breve periodo, il terreno è interessato superficialmente dal disgelo.
Vegetazione adattata al freddo
Le piante, che si sono adattate al freddo e alla siccità, conservano le foglie per parecchi anni, nonostante il gelo invernale, perché la breve estate artica non permette il loro sviluppo completo in una sola stagione. Pertanto, la vegetazione si sviluppa con una lentezza estrema: un lichene, chiamato anche l’erba delle renne, cresce da uno a due millimetri all’anno.
Domande da interrogazione
- Quali sono le caratteristiche principali del clima polare?
- Come influisce il clima polare sulla vegetazione?
- Qual è la differenza tra la notte polare e il giorno polare?
- Quali piante riescono a sopravvivere nella tundra?
Il clima polare è caratterizzato da inverni lunghi e rigidi, con temperature medie inferiori a -10°, e da estati che non portano un vero riscaldamento, con temperature poco superiori a quelle invernali. Le precipitazioni sono scarse e si presentano quasi sempre sotto forma di neve, rendendo le regioni polari dei deserti freddi.
La vegetazione polare è limitata a causa del freddo intenso e della siccità. La tundra è caratterizzata da un suolo povero di humus e acqua, con piante adattate che crescono lentamente, come i licheni, che crescono solo da uno a due millimetri all'anno.
La notte polare coincide con l'inverno, durante il quale la terra si raffredda lentamente, mentre il giorno polare coincide con l'estate, quando il freddo diminuisce lentamente. Questo fenomeno influisce sulle temperature medie mensili, rendendo marzo il mese più freddo e settembre il meno freddo nell'emisfero nord.
Nella tundra, le piante che riescono a sopravvivere includono borraccina, arbusti con rami che corrono lungo il suolo, e qualche betulla nei luoghi più umidi. Le piante conservano le foglie per diversi anni a causa della breve estate artica che non permette uno sviluppo completo in una sola stagione.
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