Concetti Chiave
- Il Sistema Solare comprende il Sole, otto pianeti e numerosi corpi minori come satelliti, asteroidi, comete e meteoriti.
- I pianeti si dividono in interni (rocciosi e piccoli) ed esterni (giganti e privi di superficie solida), con caratteristiche distinte.
- La fascia degli asteroidi si trova tra Marte e Giove, composta da blocchi di roccia di varie forme e dimensioni.
- Plutone, precedentemente considerato il nono pianeta, non è più classificato come tale dall'Unione Astronomica Internazionale dal 2006.
- I pianeti orbitano intorno al Sole seguendo percorsi ellittici, con velocità che aumentano all'avvicinarsi al Sole, come scoperto da Keplero.
Composizione del sistema solare
Il Sistema Solare non è formato solo dal Sole e dai pianeti ma anche da una miriade di corpi minori: satelliti, asteroidi, comete, meteore e meteoriti . I pianeti del Sistema Solare sono otto, partendo dal più vicino al Sole: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Possono essere suddivisi in due gruppi: i primi quattro sono detti pianeti interni o rocciosi, hanno una massa piccola, composizione rocciosa, atmosfere sottili e pochi satelliti. Gli altri quattro pianeti costituiscono invece il gruppo dei pianeti esterni o giganti, hanno un volume molto più grande e una massa rarefatta. Poiché sono privi di una superficie solida, in questi pianeti risulta impossibile distinguere nettamente superficie e atmosfera.
Fascia degli asteroidi e Plutone
Tra i due gruppi di pianeti, e in particolare tra Marte e Giove, si estende la fascia degli asteroidi, costituita da una miriade di blocchi di roccia dalla forma e dalle dimensioni irregolari. Fino al 2006 Plutone era considerato il nono pianeta del Sistema Solare, tuttavia l’Unione Astronomica Internazionale ha stabilito di non classificarlo più tra i pianeti. Ogni pianeta percorre un’orbita ellittica intorno al Sole; il movimento dei pianeti è stato studiato fin dal XVI secolo dall’astronomo Keplero, che scoprì che il loro moto è tanto più veloce quanto più sono vicini al Sole.
Domande da interrogazione
- Quali sono i principali gruppi di pianeti nel Sistema Solare?
- Che cos'è la fascia degli asteroidi e dove si trova?
- Perché Plutone non è più considerato un pianeta del Sistema Solare?
I pianeti del Sistema Solare sono suddivisi in due gruppi: i pianeti interni o rocciosi (Mercurio, Venere, Terra e Marte) e i pianeti esterni o giganti (Giove, Saturno, Urano e Nettuno), con caratteristiche diverse in termini di massa, composizione e atmosfere.
La fascia degli asteroidi si estende tra Marte e Giove ed è composta da una miriade di blocchi di roccia di forme e dimensioni irregolari.
Plutone è stato escluso dalla classificazione dei pianeti nel 2006 dall'Unione Astronomica Internazionale, che ha stabilito nuovi criteri per la definizione di un pianeta.
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