Concetti Chiave
- Le Alpi occidentali si estendono dal colle di Cadibona al Col Ferret, includendo Alpi Liguri, Marittime, Cozie e Graie.
- Questa regione ospita le vette più alte, come il Monviso, e la maggiore presenza di ghiacciai delle Alpi.
- Il fiume Po nasce qui, con affluenti importanti come Dora, Baltea e Sesia, ma mancano le Prealpi.
- Due valichi ferroviari principali, Col di Tenda e Frejus, collegano l'Italia con la Francia attraverso le Alpi occidentali.
- Il traforo del Monte Bianco collega i sistemi autostradali italiano e francese, reso inagibile da un incendio nel 1999 e riaperto nel 2002.
Le Alpi occidentali
Le alpi occidentali si estendono dal colle di Cadibona (435 metri) al Col Ferret (2537 metri)e comprendono: le Alpi Liguri, le Alpi Marittime, le Alpi Cozie e le Alpi Graie, come si vede in figura.
Qui si trovano le vette più alte e la più estesa presenza di ghiacciai. Da queste montagne (Monviso, 3841 metri) nasce il fiume Po con importanti affluenti, che sono: Dora, Baltea e Sesia. Mancano, ai loro piedi, quelle fasce di colline, chiamate Prealpi, che fanno da raccordo tra le montagne e la pianura.
Questa parte delle Alpi, collegata con la Francia, è attraversata da due valchi ferroviari,che sono: il Col di Tenda (quota 1908 metri, galleria 8,1 kilometri) e Frejus (quota 2538 metri, galleria 13,6 kilometri); inoltre è attraversata da parecchi valichi stradali, tra cui quelli di Tenda, Monginevro, Fréjus, Moncenisio, Piccolo San Bernardo.
La più recente e imponente opera di attraversamento è costituita dal traforo del monte Bianco (quota 1397 metri, lunghezza 11 ,6 kilometri), che costituisce il raccordo tra il sistema autostradale italiano e quello francese.
Nel marzo del 1999 questa galleria è stata teatro di un terribile incendio che l’ha resa per molto tempo inagibile (è stata riaperta nel 2002).
La catena alpina condiziona le comunicazioni fra l?Italia e l'Europa per la presenza di molti valichi.