L'eredità del metodo sperimentale di Galileo nella scienza moderna

Galileo, a differenza di Bacone (che aveva scritto l’opera Novum Organum sulla conoscenza), non scrisse nessuna opera esplicitamente dedicata allo studio del metodo. La sua teoria si ricava dalle descrizioni che ha lasciato sul suo modo di procedere nelle varie indagini e da ciò che scriveva sui lavori di altri.

Il metodo sperimentale di Galileo

Il metodo sperimentale di Galileo è allo stesso tempo empirico e sperimentale e. si muove attraverso vari momenti d’indagine:

• l’atteggiamento iniziale di fronte ai fenomeni della natura è simile a quel-lo proposto da Bacone: non si tratta di ascoltare la natura, si tratta invece di interrogarla. Bacone cercava però nei fenomeni la forma, una sorta di schematismo non immediatamente visibile ma presente e cercava di individua-re i caratteri comuni; Galilei era invece interessato a scoprire le leggi dei fenomeni, cioè le proporzioni matematiche che esistono fra un fenomeno e l’altro. Occorreva dunque far corrispondere ai fenomeni un numero, cioè occorreva misurare i fenomeni: solo la misura è in grado di creare la compenetrazione fra esperienza e matematica, indispensabile al procedere scientifico.

Fiducia nella matematica e verifica

Galileo poneva una fiducia smisurata nella matematica perché era sicuro che sarebbe stata d’aiuto in qualunque osservazione;

• il secondo passo consiste nella formulazione di un’ipotesi, che dovrà avere un carattere matematico, risultare più semplice possibile e portare a certe conseguenze;

• il terzo momento del metodo consiste nella verifica, o “cimento”, delle conseguenze dell’ipotesi fatta sulla realtà empirica. Solo se si arriva a questo punto si può affermare che l’indagine scientifica ha portato a un vero risultato. Se la verifica risulterà positiva possiamo affermare che l’ipotesi era corretta; se la verifica risulterà negativa potremo affermare che l’ipotesi non era corretta o era falsa, e potremo procedere tentando un’altra ipotesi. Se il terzo momento del metodo per qualche motivo risulta impossibile, cioè se non si è in grado di verificare la validità o la non validità delle ipotesi, il processo scientifico è nullo.

Il ruolo dello scienziato

Galileo si spingeva ancora oltre. Comprendeva che non sempre la natura è in grado di fornire agli scienziati i mezzi per procedere alla verifica. In questo caso riteneva che spettasse allo scienziato intervenire progettando dei modelli che obbligassero la natura a dire in modo esplicito se rispondeva o no all’ipotesi formulata.

Eredità del metodo galileiano

Il metodo sperimentale di Galileo segnò il distacco totale fra la scienza dell’antichità classica e quella dell’epoca moderna. Tale metodo è stato adottato da generazioni di scienziati che lo hanno sviluppato e integrato.