Evoluzione del pensiero: da Comte a Darwin e oltre

Filosofi positivisti e sviluppo umano

Alcuni filosofi positivisti concepivano lo sviluppo umano di tale epoca come il raggiungimento della piena maturità umana. Difatti Comte individuò vari stadi nel corso della storia e della vita dell’uomo: 1. inizialmente gli uomini spiegavano la realtà attraverso entità soprannaturali (periodo teologico=medioevo); 2. successivamente gli uomini spiegavano la realtà attraverso entità astratte (periodo metafisico=da Lutero alla Rivoluzione industriale); 3. infine gli uomini si liberarono dai criteri non scientifici e spiegarono la realtà attraverso il metodo scientifico (periodo di pieno sviluppo umano=primo ottocento).

Teorie di Comte e Darwin

Accanto alle teorie di Comte vi erano quelle di Darwin che nel 1859 pubblicò l’Origine della specie, in cui sostenne la teoria dell’evoluzione della specie che comprendeva i seguenti concetti:

• tra gli individui della stessa specie vi è una grande variabilità genetica che viene ereditata dai figli: a dimostrazione di ciò la prole assomiglia ai genitori;

• tutti gli organismi tendono a riprodursi ma l’ambiente non permette una crescita indiscriminata, vi è infatti una selezione naturale che permette la sopravvivenza solamente agli esseri più adatti all’ambiente in cui vivono;

• attraverso i meccanismi sopracitati le specie nel tempo si evolvono dando origine a nuove specie. I due concetti chiave del darwinismo sono quindi l’ereditarietà e l’ambiente.