Concetti Chiave
- La cultura portoghese si è arricchita grazie alla lunga convivenza con Arabi ed Ebrei, influenzando profondamente scienze come medicina, filosofia e astronomia.
- Il re Enrico del Portogallo ha concepito l'idea di circumnavigare l'Africa per raggiungere le Indie, spinto dalla curiosità e dalla volontà di lanciare una nona crociata.
- Capo di Sagres è diventato un importante laboratorio nautico, dove sono state sviluppate innovazioni come la Caravella, una nave più piccola e veloce.
- Nel 1480, Bartolomeo Diaz ha raggiunto il Capo di Buona Speranza, ma non ha potuto proseguire a causa di un ammutinamento dei marinai.
- La teoria di Cristoforo Colombo di raggiungere le Indie senza circumnavigare l'Africa fu inizialmente respinta a causa di un errore di calcolo sulla distanza tra Europa e Asia.
La cultura portoghese e le sue radici
In Portogallo il terreno non è fertile, e la sua posizione fa sì che questo regno, nato da poco, venga tagliato fuori dai commerci.
Ma nonostante tutto, i marinai portoghesi conoscono molto bene il Mar Tenebroso, e inoltre la lunga convivenza con gli Arabi e con gli Ebrei ha intensificato la cultura, e ora i dotti portoghesi conoscono alla lettera la medicina, la filosofia, l’astronomia, l’astrologia, la geografia…
Tutte queste scienze sono studiate nell’Università di Coìmbra.
L'ambizione del re Enrico
Il re del Portogallo, Enrico, Gran Maestro dell’Ordine di Cristo, (associazione che propone una nona crociata) viene a conoscenza dell’esistenza dell’Etiopia, che è interamente cristiana. Gli viene allora in mente l’idea di circumnavigare l’Africa per arrivare alle Indie (Cina, Giappone e Asia) da cui vuole prelevare spezie, ceramiche, tessuti, muschio e noce di Cola passando appunto per l’Etiopia, dove ha intenzione di fermarsi per convincere il loro capo cristiano a liberare Gerusalemme dai musulmani. La sua curiosità, la speranza di ricavare un bel bottino e di lanciare la nona crociata, convincono il re a organizzare la tanto ambita spedizione.
Innovazioni nautiche e scoperte
Capo di Sagres diviene da allora un grande laboratorio nautico dove vengono elaborate gli strumenti per arrivare a un litorale.
Tutti coloro che hanno conoscenze vengono chiamati a deporle in cambio di denaro: spagnoli e genovesi.
A sostituire la caracca viene ideata la Caravella, che è più piccola e un po’ più veloce.
Nel 1427 i portoghesi ricavano lo zucchero di canna dalle Cana- rie e dalle Azzorre. Giunti, però, a Capo Bojador le navi si rifiutarono di continuare per paura dei mostri che secondo alcuni marinai risiedevano nella Terra Torrida, luogo in cui, si diceva, finiva il mondo.
Nel 1433, qualcuno scoprì che i mostri erano solo i venti alisei che compivano il loro moto rotatorio. Si inventò dunque una nuova strategia di navigazione per non naufragare, che risultò vincente.
Il viaggio di Bartolomeo Diaz
Nel 1480 i portoghesi raggiunsero Capo di Buona Speranza guidati da Bartolomeo Diaz, che non poté doppiare la sua scoperta perché i marinai, sfiniti dal viaggio, si ammutinarono.
La proposta di Cristoforo Colombo
Nel 1483 Cristoforo Colombo invia una lettera a Giovanni II, nuovo re del Portogallo, dove gli illustra il suo piano per raggiungere le Indie senza circumnavigare l’Africa, ma facendo il giro della Terra. Questa teoria sensata era stata elaborata da Paolo Toscanelli . Nella sua lettera, inoltre, Cristoforo Colombo chiedeva al re di affidargli una flotta per compiere la rotta occidentale. Ma Colombo, aveva commesso un grave errore di calcolo: sosteneva che tra l’Europa e l’Asia ci fossero 4000 km di distanza, mentre in realtà sono addirittura 16000. I dotti di Coìmbra bocciarono quindi la sua teoria, e lo stesso fecero anche i banchieri inglesi. Ma dopo ben 7 anni di attesa, Colombo ottenne il titolo di ammiraglio, due caravelle (Nina e Pinta) e una nave più grande donatagli dai sovrani di Spagna. Era il 1492, cinque anni prima che la rotta orientale venisse portata a termine.
Domande da interrogazione
- Quali sono le influenze culturali che hanno arricchito la cultura portoghese?
- Qual era l'ambizione del re Enrico del Portogallo?
- Quali innovazioni nautiche sono state sviluppate a Capo di Sagres?
- Cosa accadde durante il viaggio di Bartolomeo Diaz?
- Qual è stato l'errore di calcolo di Cristoforo Colombo riguardo alla distanza tra Europa e Asia?
La cultura portoghese è stata intensificata dalla lunga convivenza con gli Arabi e gli Ebrei, che ha portato a una profonda conoscenza in vari campi come medicina, filosofia e astronomia, studiati all'Università di Coìmbra.
Il re Enrico desiderava circumnavigare l'Africa per raggiungere le Indie e liberare Gerusalemme dai musulmani, motivato dalla curiosità e dalla speranza di ottenere un bottino, organizzando così una spedizione per la nona crociata.
A Capo di Sagres è stato creato un laboratorio nautico dove sono stati elaborati strumenti di navigazione e inventata la Caravella, una nave più piccola e veloce, per migliorare le esplorazioni marittime.
Nel 1480, Bartolomeo Diaz raggiunse Capo di Buona Speranza, ma non poté completare la sua scoperta a causa di un ammutinamento dei marinai, stanchi dal lungo viaggio.
Cristoforo Colombo calcolò erroneamente che la distanza tra Europa e Asia fosse di 4000 km, mentre in realtà è di 16000 km, portando i dotti di Coìmbra e i banchieri inglesi a bocciare la sua teoria.
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