Darwinismo sociale di Spencer - Nascita della sociologia

La sociologia è una disciplina che ha lo scopo di analizzare in modo scientifico il comportamento dell’uomo e le dinamiche che agiscono all’interno della società nonché le cause che le determinano.

In pratica, si tratta di applicare il metodo scientifico allo studio dell’uomo, cercando il rapporto di causa-effetto.

Il metodo scientifico e il positivismo

Alla fine del XIX secolo, la rivoluzione industriali e le nuove tecnologie creano un’enorme fiducia nella scienza e nel suo metodo considerato come l’unico mezzo per accedere alla conoscenza, concetto che ritroviamo nel Positivismo.

Il metodo scientifico si fonda sull’esperienza e quindi sui dati che possono essere osservati e verificati con degli appositi esperimenti. Per questo motivo, quello che conta non è chiedersi il “perché” di certi fenomeni della realtà; invece occorre studiarne soprattutto il rapporto fra causa ed effetto, cioè qual è la causa di un determinato fenomeno (fisico, sociale o culturale, poco importa) e quali ne siano le conseguenze. Per cui, ciò che deve interessare lo studioso non è il “perché” della realtà, ma il “come” un fatto reale avviene. Con il pensiero positivista, questa dinamica dei rapporti di causa-effetto viene applicata anche all’uomo

Darwinismo sociale e capitalismo

All’origine della sociologia, abbiamo il darwinismo sociale del filosofo inglese Spencer. Egli applica i principi dell’evoluzionismo di Darwin alla società umana. Infatti, egli sostiene che come le specie animali subiscono un’evoluzione per adattarsi all’ambiente, seguendo il principio della lotta alla sopravvivenza secondo cui l’essere vivente più debole è destinato a soccombere, anche le classi sociali si evolvono nel tempo, secondo una normale e fisiologica selezione naturale. Questo significa che le classi sociali più forti, nel tempo dimostreranno la loro superiorità a scapito di quelle inferiori. Da questa affermazione deriva la nascita del capitalismo moderno che, a cavallo fra il XIX e il XX secolo trova la massima espressione negli Stati Uniti e che vede il trionfo della borghesia, come avviene durante la Belle Époque. Per Spencer è inutile intervenire per modificare questa evoluzione, poiché ogni tentativo in tal senso sarebbe inutile e perfino dannoso.

Implicazioni del darwinismo sociale

È ovvio che il darwinismo sociale di Spencer fu accolto con molto favore dalla ricca borghese perché essa vi vedeva un teoria che giustificava il suo successo. Addirittura, alcuni pensatori si collegano al darwinismo sociale per giustificare la politica imperialistica dell’epoca, essi sostengono che per garantire il progresso alla razza umana è necessario che le potenze europee colonizzino i popoli africani ed asiatici rimasti ancora in uno stato di totale arretratezza.