Concetti Chiave
- Ecateo di Mileto è considerato il fondatore della storiografia scientifica nel VI-V secolo a.C., introducendo un approccio critico ai miti.
- La sua opera "Genealogie" rivede teogonie e genealogie tradizionali, sfidando l'idea che città e famiglie aristocratiche derivino da divinità o eroi.
- L'indagine storica di Ecateo si basa su fatti, documenti e analisi storico-geografiche, grazie all'espansione delle città greche e ai loro contatti interculturali.
- Ecateo non rifiuta i miti ma li esamina criticamente, riducendo elementi fantasiosi a spiegazioni razionali e quotidiane.
- Il lavoro di Ecateo rappresenta un cambiamento verso una comprensione storica più basata sull'esperienza e meno sulla tradizione religiosa.
Ecateo
Alla constatazione che — pur nelle drammatiche contraddizioni della vicenda umana — si possa cogliere una tendenza verso il progresso, si accompagna un atteggiamento nuovo verso la storia dell’umanità, la cui ricostruzione non è più affidata alla sola narrazione mitica. Anzi, proprio alla critica del mito, effettuata fra il VI e il V secolo a.C. da Ecateo di Mileto, si fa risalire la nascita di una storiografia scientifica. Questa si basa sulla historfa, cioè sull’indagine e sull’analisi di fitti, situazioni e documenti di carattere storico-geografico ed etnologico che l’espansione delle città elleniche, lo sviluppo delle attività mercantili e del sistema di relazioni con civiltà confinanti o lontane permette ora di raccogliere, analizzare e valutare.
Nella sua opera Genealogie, nel tentativo di ricostruire le origini storiche delle città, Ecateo sottopone a revisione critica teogonie e genealogie tradizionali, confutando, in particolare, la pretesa delle città più famose di essere state fondate da un dio o quella di famiglie dell’aristocrazia di discendere da qualche eroe. In tal modo la storia umana tende a prescindere da riferimenti alla tradizione religiosa, I racconti mitici (che Ecateo di per sé non rifiuta) vengono sottoposti al vaglio dell’esperienza e, quando su questo piano appaiono troppo poco verosimili, vengono apertamente messi in discussione e ridotti ad aspetti della realtà quotidiana: così, ad esempio, il mitico Cerbero (il cane feroce posto a guardia dello Stige, il fiume dei morti) viene ritenuto un semplice serpente velenoso.
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