L'evoluzione della scrittura e l'importanza della carta nella storia

Evoluzione della scrittura

La storia della scrittura è intimamente legata a quella dei materiali e degli strumenti via via impiegati per realizzarla, ed è ormai da secoli connessa a quella della carta.

Passando attraverso l’uso delle pietre levigate, delle tavolette di argilla e di quelle incerate, su cui l’uomo incise dapprima i segni destinati ad esprimere e fissare il suo pensiero, la scrittura ebbe una certa evoluzione dopo l’adozione dei fogli di papiro (di origine egiziana, ottenuti lavorando e spianando le fibre del fusto dell’omonimo vegetale acquatico) e della pergamena (di origine orientale, ricavata dalla concia di pelli di piccoli animali); ma raggiunse ben altro sviluppo con l’uso della carta.

Origini e diffusione della carta

Già nota ai Cinesi dal II secolo d. C., la carta fu importata in Occidente dagli Arabi, i quali, verso il 1150, la fecero conoscere in Spagna, in Germania ed infine in Italia, con sedi di produzione prima nel Bolognese, poi nelle Marche e precisamente a Fabriano. Dal 1300 in poi, l’industria cartaria europea ebbe il suo centro appunto a Fabriano, dove si producono tuttora carte apprezzate in tutto il mondo, specialmente nei tipi da disegno.

Struttura e composizione

Composizione della carta

La carta è costituita da un sottile strato di fibre cellulosiche pressate fra loro come un feltro.

Tali fibre possono essere ricavate da materiali diversi, di maggiore o minore finezza e costo, a seconda del prodotto che si vuole ottenere: ad esempio, stracci di tessuti vegetali, legno ridotto in pasta, cellulosa ricavata da steli di paglia, ritagli di cartaccia.

Inoltre, ai vari tipi di carta vengono aggiunte sostanze collanti e materiale di carica, che conferiscono loro determinate caratteristiche.

Tipi di carta e materiali

Le carte fini (da lettera, da disegno, per documenti, per valori bancari, per banconote, per sigarette, per fotografia) si fabbricano con una percentuale più o meno alta di stracci di tessuti vegetali (cotone, lino, canapa); le carte comuni (per libri e quaderni, per corrispondenza commerciale, per rivestimenti) e le carte grossolane (per giornali, da imballo) si ottengono invece mescolando in diversa misura pasta di legno (ricavata dai tronchi di abete e pioppo) e cellulosa (da steli di paglia, sparto, ginestra, riso).

La pasta di legno è ricavata con procedimenti meccanici dalla sfibratura dei tronchi; mentre la cellulosa di steli si ottiene con trattamenti chimici. Anche gli stracci devono essere lavati e sminuzzati fino a trasformarli in sostanza pastosa e lavorabile.