Abbazie - Stile

Abbazie - stile

I monasteri, dove i monaci si ritirano in preghiera, e le grandi abbazie, che attorno alla chiesa hanno numerosi fabbricati e terreni, svolgono importanti funzioni perdute dai borghi durante le invasioni barbariche.
Le abbazie, soprattutto quelle benedettine, sono sedi di comunità ordinate, la cui vita è organizzata secondo una regola scritta. Di solito sono proprietarie di molti beni. L'attività dei monaci, è rivolta, quindi, oltre alla preghiera, anche all'amministrazione dei beni, alla bonifica e alla coltivazione delle terre.
Il centro della vita religiosa è la chiesa, l'edificio più grande e solenne.

Attorno alla chiesa si articolano diversi ambienti e costruzioni: il chiostro, la sala capitolare dove si riuniscono i monaci, la biblioteca, lo scriptorium dove si copiano i testi antichi e si decorano con ricche miniature, il refettorio, il dormitorio, la cucina, le stalle, gli orti...
L'Abbazia di Fontenay, in Borgogna, è una delle più importanti d'Europa e mostra come è organizzato di solito questo complesso di edifici.
La pianta dell'abbazia è basata sul ripetersi di un modulo quadrato che dà forma a tutti i diversi ambienti, a partire dalla chiesa. La facciata a capanna è molto semplice. L'interno propone la stessa severità della facciata. Lo spazio è semibuio. Solo le campate laterali sono illuminate. La sala capitolare e il chiostro erano particolarmente importanti per la gestione del complesso abbaziale.
Anche negli aspetti formali è stata seguita la regola dettata da San Bernardo all'ordine dei Cistercensi, che chiede di evitare ogni decorazione per non distrarre dalla preghiera.