Rapa Nui: la famosa isola di Pasqua e i Moai

In questo appunto viene descritta Rapa Nui, conosciuta da tutti come l’isola di Pasqua. Di seguito vengono riportate diverse informazioni sull’isola di Pasqua, perché le è stato attribuito questo nome e quali sono le caratteristiche geologiche e climatiche e la presenza dei moai.

Cos’è l’isola di Pasqua o Rapa Nui

L'Isola di Pasqua è un'isola appartenente al territorio del Cile, posizionato nell'Oceano Pacifico sudorientale. Quest’isola è conosciuta in tutto il mondo per le caratteristiche statue monumentali chiamate moai, che furono realizzate dal primo popolo di Rapa Nui. Nel 1995, grazie alle bellezze naturalistiche e storiche, l'UNESCO ha definito l'Isola di Pasqua Patrimonio dell'Umanità. Gli esperti non sono d'accordo su quando gli abitanti polinesiani dell'isola abbiano raggiunto per la prima volta questa terra. Gli abitanti dell’isola di Pasqua hanno dato vita ad una cultura florida, possono testimoniare proprio i moai in pietra dell'isola e altri manufatti. Tuttavia, il disboscamento per la coltivazione e l'introduzione del topo polinesiano hanno portato a una graduale deforestazione. Al momento dell'arrivo degli europei nel 1722, si stimava che la popolazione dell'isola fosse compresa tra 2.000 e 3.000. La presenza di nuove malattie portate dagli schiavi e altri sbarchi, impoverirono molto la popolazione, riducendola a un minimo di 111 abitanti nativi nel 1877.
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Annessione dell’isola di Pasqua al Cile

L'Isola di Pasqua nel 1888 è stata annessa dal Cile e poco più tardi nel 1966, agli abitanti dell’isola è stata data la cittadinanza cilena. Nel 2007 l'isola di Pasqua è stato definito un territorio “speciale” la cui amministrazione, però, apparteneva alla Regione di Valparaíso. Rapa Nui è una delle isole abitate più antiche del mondo.

Perché sii chiama “Isola di Pasqua”

Questo particolare nome fu attribuito dal primo turista europeo arrivato sull’isola, il viaggiatore olandese Jacob Roggeveen, che arrivò li la domenica di Pasqua del 1722. Egli la definì Paasch-Eyland. L'attuale nome polinesiano dell'isola, Rapa Nui, è stato coniato dopo l’arrivo degli schiavi nel 1860 e si riferisce alla somiglianza dell'isola con l'isola di Rapa nelle Isole Basse delle Isole Australi.
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Caratteristiche geologiche e clima dell’Isola di Pasqua

L'isola di Pasqua è un'isola vulcanica alta, costituita principalmente da tre vulcani estinti coalescenti: Terevaka che costituisce la maggior parte dell'isola, mentre altri due vulcani, Poike e Rano Kau, creano i promontori orientale e meridionale e conferiscono all'isola una forma triangolare. L'isola di Pasqua e le piccole isole distribuite intorno, come Motu Nui e Motu Iti, creano la cima di una grande montagna vulcanica che si solleva per oltre 2.000 metri dalle profondità del mare. La montagna è una componente del Salas y Gómez Ridge, una catena montuosa sottomarine che comincia con Pukao e il Moai, due montagne sottomarine, e si estende per 2.700 km a est fino alla cresta di Nazca. Situata a circa 350 km a est dell'East Pacific Rise, l'Isola di Pasqua si trova all'interno della placca di Nazca, al confine con la microplacca di Pasqua. Si ipotizza che l'attuale posizione del punto caldo sia a ovest dell'Isola di Pasqua, tra i campi vulcanici sottomarini di Ahu, Umu e Tupa e le montagne sottomarine Pukao e Moai. L'isola di Pasqua si trova nella parte più alta del Rano Kau Ridge ed è formata da tre vulcani a scudo.
Secondo la classificazione climatica di Köppen, il clima dell'Isola di Pasqua è classificato come una via di mezzo tra un clima subtropicale umido e un clima tropicale della foresta pluviale. Le temperature più basse si registrano a luglio e agosto, la minima di 15 °C, le più alte a febbraio, la massima 28 °C. Gli inverni sono relativamente miti. Il mese più piovoso è maggio, anche se sull'isola piove tutto l'anno. La sua particolare posizione la espone ai venti che aiutano a mantenere la temperatura abbastanza fresca. Le precipitazioni sono in media di 1.118 millimetri all'anno. Saltuariamente, l’isola è colpita da forti piogge e temporali. Questi si verificano principalmente nei mesi invernali di giugno-agosto. Poiché è vicino all'Alto Pacifico meridionale e al di fuori della gamma della zona di convergenza intertropicale, i cicloni e gli uragani non si verificano intorno all'Isola di Pasqua. C'è un’importante moderazione della temperatura a causa della sua posizione isolata nel mezzo dell'oceano.
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Statue dell’isola di Pasqua: i moai

I Moai sono statue scolpite nella pietra raffiguranti volti umani che derivano dall’antico popolo vissuto nell’isola di Rapa Nui tra gli anni 1250 e 1500. Quasi la metà si trova ancora a Rano Raraku, la principale cava di moai, ma centinaia sono state trasportate da lì e collocate su piattaforme di pietra intorno al perimetro dell'isola. Quasi tutti i moai hanno teste eccessivamente grandi e raffigurano i volti viventi di antenati divinizzati. Il moai più alto è chiamato Paro alto quasi 10 metri. I Moai sono scolpiti a partire dalla cenere vulcanica. Queste statue hanno teste di grandi dimensioni con sopracciglia pesanti e nasi allungati e labbra sporgenti. Come il naso, anche le orecchie sono allungate e di forma oblunga. Le linee della mascella risaltano contro il collo troncato.