L'arte del mosaico: storia, tecniche e capolavori di Roma e Milano

In questo appunto viene descritto che cosa sia il mosaico, viene anche spiegata la sua origine etimologica nel dettaglio. Si prendono in analisi anche alcuni esempi di mosaici, come per esempio i mosaici famosi delle città di Roma e di Milano, di cui si descrivono le componenti decorative e non solo. Del mosaico si riportano quelle che sono le sue caratteristiche più importanti, come esempio le caratteristiche più importanti nell'ambito della diffusione dei mosaici dell'antico Impero romano. Si descrive anche l'uso delle tessere in pasta di vetro al fine di creare i mosaici. Si utilizzarono anche vari colori con il fine di ottenere varie tinte.

Etimologia e definizione della parola mosaico

Mosaico deriva dal latino musaicus e si sviluppò principalmente tra il IV ed il V secolo specialmente a Roma e nel suo vasto impero. Viene usato per decorare pavimenti (anche se in questo caso si parla di litostroto) e pareti, sostituendo, a volte, addirittura la pittura. I mosaicisti romani usavano pietre dure, terra cotta (anche colorata) e ciottoli di forma parallelepipeda detti tessere. Dalla seconda metà del I secolo a.c. si diffusero anche tessere in pasta di vetro. I colori erano più vari, specialmente quando si usava il vetro, poiché bastava un pigmento colorante per ottenere varie tinte. A volte tra le due colate di vetro venivano messe lamine sottilissime d'oro o argento per impreziosire i mosaici. Le tessere si immergevano nell’intonaco fresco al di sopra di un sottofondo sul quale era stato precedentemente inciso un disegno. A volte, per un effetto più artistico, veniva lasciato dello spazio tra una tessere e l’altra.
Spesso il mosaico era sovrapposto ad un dipinto vero e proprio e in quel caso lo sfondo era rosso per far emergere l’effetto della doratura.

I mosaici di Roma e di Milano

Ecco alcuni aspetti dei principali mosaici di Roma e di Milano:

• Le più antiche decorazioni a mosaico sono conservate nel deambulatorio di Santa Costanza, le quali presentano molteplici motivi ornamentali. Tra le scene più note del deambulatorio ricordiamo una che raffigura una vendemmia, con evidenti riferimenti cristiani.
• Mosaico del catino di Santa Pudenziana a Roma del IV secolo. Ha carattere iconografico cristiano, ossia collegata ai testi sacri del nuovo testamento.
• Mosaici della navata centrale della basilica di Santa Maria Maggiore. Le storie sono tratte dall’antico testamento (Abramo e Giacobbe a destra e Giosuè a sinistra.)
• Mosaico absidale della cappella di Sant'Aquilino nella basilica di San Lorenzo risalente alla metà del IV e inizio del V secolo. (Milano)

Il mosaico: cenni storici

Per mosaico si intende quella tecnica policroma, in cui vengono utilizzati tasselli e frammenti di materiali al fine di comporre dei disegni o delle decorazioni ornamentali. Questo tipo di tecnica artistica si presume sia nata in Mesopotamia, per poi diffondersi nel resto del mondo antico, soprattutto grazie ai greci e ai romani. Nonostante il mosaico sia una delle decorazioni più note della storia dell’arte durante tutti i secoli, questa particolare tecnica nasce con finalità di tipo pratico, infatti l’utilizzo dell’argilla, o ciottoli che venivano utilizzati fungevano da protezione per i muri o per le pavimentazioni. È intorno al III millennio a.C, nelle zone micenee che si inizia a usare il mosaico come pavimentazione in alternativa ai tappetti, ciò per dare una maggiore resistenza e per consentire l’impermeabilità. Già dal IV secolo, in sostituzione ai ciottoli, vengono utilizzate tessere di forma cubica in marmo di forma cubica, o pietre varie, queste consentivano una maggiore precisione rispetto ai ciottoli. È solo nel III secolo che le pietre iniziano a essere intagliate per consentire la precisione totale. È grazie ai greci e agli egizi che il mosaico inizia ad avere anche una forte componente estetica e artistica. Nell’antica Roma il mosaico diviene una delle decorazioni più diffuse, il mosaico romano con il tempo acquisisce un proprio primato artistico, i temi raffigurati divengono quelli tipici della tradizione romana, rappresentano principalmente motivi geometrici e vegetazione, questi si diffondono in tutto l’impero romano. Dopo la caduta dell’impero anche i mosaico viene sostituito, ad esempio nell’arte romanica a questo si preferisce l’affresco, soprattutto per motivi economici. Durante il Rinascimento il mosaico è solo una decorazione in più, che completa un’altra opera, e nel Barocco è del tutto subordinato ad altre forme d’arte, riacquista importanza solo nel corso del Novecento, grazie allo sviluppo dell’impressionismo e del divisionismo. Il Italia la città in cui si ha una maggiore presenza di mosaici è Ravenna.