L'evoluzione del design italiano tra innovazione e tradizione

Il modello italiano nel design

Tra gli anni cinquanta e sessanta va delineandosi il rapporto tra designer e industria in Italia, quello che si può definire il modello italiano, i designer di quegli anni trovano precisi rapporti con la rete di aziende italiane impegnate nella produzione di mezzi di trasporto, di elettrodomestici, di oggetti tecnici. Già negli anni cinquanta molti piccoli imprenditori artigiani comprendono come la domanda di arredi moderni sia in crescita, questi sono imprenditori innovativi, girano l’Europa acquisendo macchine per la lavorazione del legno o conoscenze sulle materie plastiche, essi riconoscono però ai progettisti esterni il ruolo di esponenti di una cultura di prestigio, quella dell’architettura e del design. Così il designer, oltre a progettare arredi, assume un ruolo tra il consulente e l’art director, agevolando la collaborazione dell’azienda con professionisti di qualità per i cataloghi, la comunicazione, gli stand ai saloni. Questa capacità delle aziende italiane di dialogare con i designer costituisce un carattere specifico del modello italiano, è questa disponibilità al confronto la ragione per cui nei decenni successivi i designer di tutto il mondo saranno disponibili a collaborare con le aziende italiane. Emerge inoltre una straordinaria capacità delle aziende di autopromuoversi, affermando il design come simbolo della nuova modernità: nel 1961 apre a Milano il Salone del Mobile e ciò modifica il rapporto tra aziende e rivenditori, si afferma un nuovo ruolo degli showroom che promuovono nei territori la propria identità.

L'influenza della cultura pop

È il 1956 quando l’opera di Richard Hamilton “Just what makes today’s homes so different, so appealing?” mostra un interno nel quale troneggiano due figure dalla bellezza stereotipata: il culturalista e la starlette del collage sono circondati da simboli del consumo e il messaggio sembra unire beni materiali e raggiungimento di un potenziale benessere. La cultura pop entra nell’immaginario della casa comune, se da un lato è a realtà con tutti i suoi controsensi a fornire materiale su cui ragionare, dall’altro è l’utopia il campo d’azione dei progettisti: in Inghilterra il gruppo Archigram immagina città che sono un inno alla macchina.

Gio Ponti e l'innovazione

Accanto all’arredo di serie, si evidenzia il settore del mobile d’autore realizzato in tirature limitate, frutto di un’altra manifattura artigianalae di cui l’Italia vanta un primato mondiale, spesso gli stessi autori che sul fronte dell’industria avviano collaborazioni aziendali importanti, poi si dedicano a progetti in edizione limitata dove emerge un grado di sperimentazione formale che non fa compromessi di prezzo ed è destinato ad un consumo elitario. L’autore di maggiore rilievo è Gio Ponti che conquistò il mercato d’autore con mobili foderati di carte e stoffe dai caratteristici segni grafici, dedicandosi anche tipologie inedite quali la testata-cruscotto e il mobile auto-illuminante, unendo alcune tecniche artigianali della tradizione con l’apporto di un progetto che unisce astrazione e figuratività nei vetri. Emblematica è la sedia superleggere per Cassina, derivata da un classico artigianale quale la sedia di Chiavari nella sua realizzazione sarà fondamentale il ruolo svolto del capofalegname Fausto Redaeli grazie al cui sistema d’incastro a zigrinatura si riuscirono a ottenere gli spessori sottili voluti da Ponti. Il suo progetto riesce a coniugare, sia nel mobile da ebanisteria sia all’interno delle serie meccanizzate, a coniugare estetica e innovazione, modernità e tradizione, ne è prova la macchina professionale da bar per l’azienda Pavoni del 1948, soprannominata “La Cornuta” per l’assetto della caldaia orizzontale a brecci che diventerà poi conformazione abituale della tipologia utilizzata ancora oggi. Ma soprattutto Ponti è tra i primi a lavorare sia nella direzione del mobile d’autore in serie limitata, sia in quella industriale destinata al grande numero.