Città di Chicago e primi grattacieli

Architettura americana – Città di Chicago e primi grattacieli

La città di Chicago si presentò come un luogo ideale per lo sviluppo dei grattacieli, dopo infatti il grande incendio del 1871 era necessario trovare una struttura che potesse soddisfare nuovi criteri estetici ma anche funzionali. Il grattacielo era relativamente facile da costruire, occupava in un lotto poco spazio ma al contempo gli interni si presentavano come spaziosi. Una figura essenziale nello sviluppo del grattacielo fu Louis Sullivan, il quale tendeva a concretizzare nei suoi progetti il motto “La forma segue la funzione”, quindi esprimendo la volontà di far coincidere l'estetica di una struttura con la sua funzionalità e stabilendo una definitiva logica di costruzione. La decorazione è fondamentale in quanto rappresentava per lui un codice comunicativo, che potesse fornire ai grattacieli un’identità personale. Secondo la sua logica, era corretto dividere un grattacielo in tre parti:

1. Basamento con grandi aperture decorate che potessero attrare un pubblico esterno e invogliarlo ad entrare;
2. Fusto, rappresenta la parte centrale con il cosiddetto “piano tipo”, ovvero una disposizione standard che veniva poi ripetuta per tutte le volte necessarie fino all'ultimo piano;
3. Coronamento, incarna la parte finale della struttura in cui solitamente si trovavano delle piccole finestre rotonde, per seguire l'andamento delle tubazioni dell’acqua;

Alcuni esempi di progetti di Sullivan sono il Guaranty Building, realizzato in collaborazione con il collega Adler. Si nota in questa struttura, dal punto di vista decorativo, una chiara influenza proveniente dall'Europa con l'art nouveau ma anche dal mondo islamico. Gli architetti in questo caso sembrano infatti cogliere l'apparato decorativo di questi movimenti per sfruttarli come ispirazione per i propri edifici, unendo quindi una struttura moderna ad uno stile altrettanto contemporaneo. Altro esempio è dato dai Grandi Magazzini Carson”, i quali si trovavano in un incrocio e lui decise di sfruttare positivamente questa collocazione dando l'idea di movimento grazie alle finestre orizzontali e il focus puntato proprio sull'angolo, posizionando qui l'ingresso. L'entrata inoltre si presenta come ricurva e con finestre più piccole, probabilmente per attirare maggiore attenzione. La pianta della struttura si presenta come libera, in quanto è basata su una griglia modulare di pilastri per organizzare meglio gli ambienti. Un'altra novità si riscontra nell'inserimento di ascensori e nel materiale, ovvero la pietra chiara che riveste scheletro.