Concetti Chiave
- Dante e Virgilio arrivano sull'Antipurgatorio, accolti da Catone l'Uticense, custode del Purgatorio, che li interroga sulla loro presenza.
- Virgilio spiega che Dante è guidato dal Cielo per acquisire libertà morale, un valore caro a Catone, che sacrificò la vita per essa.
- Nonostante il legame con Marzia, Catone non può influenzare le leggi divine che separano le anime dell'Inferno e del Purgatorio.
- Catone acconsente al passaggio degli ospiti poiché la richiesta proviene da Beatrice, una figura celeste.
- Prima di procedere, Virgilio deve purificare Dante, cingendogli i fianchi con un giunco e lavandogli il viso dalla caligine infernale.
Indice
Arrivo all'Antipurgatorio
Terminato il viaggio attraverso l'Inferno, Virgilio e Dante giungono sulla spiaggia dell'Antipurgatorio, il cui firmamento è allietato dalla luce di Venere e da quattro stelle, presumibilmente simbolo delle quattro virtù cardinali.
Incontro con Catone l'Uticense
Volgendo gli occhi verso il polo artico, improvvisamente, Dante scorge presso di sé, un vegliardo, dalla barba e dai capelli brizzolati e con il viso illuminato come se riflettesse la luce del sole.
Si tratta di Catone l'Uticense, custode del Purgatorio, il quale crede che i due visitatori siano dei dannati fuggiti dall'inferno; pertanto, chiede loro chi siano, chi li abbia guidati e se abbiano violato le leggi divine o se ne esistano di nuove di cui lui non è al corrente.Richiesta di Virgilio a Catone
Virgilio, dopo aver invitato Dante ad inginocchiarsi e ad abbassare gli occhi in segno di riverenza, risponde a Catone spiegando la condizione sua e quella di Dante: egli è stato mandato dal Cielo a salvare Dante dalla perdizione e dopo averlo guidato attraverso l'Inferno, ora si accinge a fargli visitare il Purgatorio per acquisire quella libertà morale che è cara a tutti, come ben sa Catone che per essa sacrificò la vita. Infine, Virgilio in nome di Marzia, la moglie di Catone, gli chiede di concedere loro l'ingresso nel Purgatorio, promettendo, quando ritornerà nel Limbo di ringraziare la donna per la di lui accondiscendenza.
Risposta di Catone e Beatrice
Catone pur riconoscendo il vincolo di affetto che lo aveva legato a Marzia durante la vita terrena, risponde che la donna non potrà esercitare alcune influenza a causa della legge divina che non può stabilire alcuna forma di contatto fra le anime dell'Inferno e quelle del Purgatorio. Comunque il desiderio di Virgilio sarà esaudito perché evoluto da una donna celeste, cioè¨ Beatrice. Prima di scomparire, Catone ordina a Virgilio di cingere a Dante i fianchi con un giunco liscio che cresce nella parte più bassa dell'isola e di lavargli il viso perché non è¨ conveniente presentarsi davanti all'Angelo che sorveglia la porta del Purgatorio con gli occhi offuscati dalla caligine infernale.
Simbolismo di Catone nel Purgatorio
Egli si trova nel Purgatorio perché prima di togliersi la vita fu illuminato da Dio ottenendo il battesimo di desiderio. Inoltre il suo suicidio è stato compiuto per volere della Provvidenza che con il trionfo di Cesare aveva manifestato la sua preferenza per l'Impero. D'altra parte, lo scopo delle anime del Purgatorio è di rendersi degne di acquisire la libertà morale, di cui Catone è il simbolo.
Domande da interrogazione
- Qual è il significato delle quattro stelle nell'Antipurgatorio?
- Chi è Catone l'Uticense e quale ruolo svolge nel Purgatorio?
- Come reagisce Catone alla richiesta di Virgilio?
- Qual è il simbolismo del giunco liscio e del lavaggio del viso di Dante?
Le quattro stelle simboleggiano le quattro virtù cardinali e illuminano il firmamento dell'Antipurgatorio.
Catone l'Uticense è il custode del Purgatorio e rappresenta il simbolo della libertà morale, essendo stato illuminato da Dio prima di togliersi la vita.
Catone, pur riconoscendo il legame con Marzia, spiega che non può influenzare le leggi divine, ma accetta la richiesta di Virgilio perché proviene da Beatrice, una donna celeste.
Il giunco liscio simboleggia l'umiltà e la purificazione necessaria per presentarsi davanti all'Angelo del Purgatorio, mentre il lavaggio del viso rappresenta la rimozione della caligine infernale.
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