Canto 17 Paradiso - Riassunto e analisi

Dante chiede a Cacciaguida notizie sulla sua vita futura

Dante ripensa alle oscure predizioni fattegli nell'Inferno e nel Purgatorio, su cui desidererebbe sapere qualcosa, ma si trattiene dal domandare. Cacciaguida e Beatrice leggono il suo pensiero e quest'ultima lo invita a chiedere liberamente. Egli allora si rivolge all'avo, manifestando il desiderio di sapere ciò che il futuro gli riserba: benché, infatti, egli sia preparato ai colpi della sorte, una sciagura prevista è più facile da affrontare.

Cenni di Cacciaguida alla prescienza divina

Cacciaguida risponde splendendo, con un discorso chiaro e perfettamente comprensibile e non con le espressioni tortuose e oscure proprie degli oracoli delle divinità pagane. Il beato spiega che tutti i fatti contingenti, presenti e futuri, sono già scritti nella mente divina, il che non implica che debbano accadere necessariamente, come l'occhio che osserva una nave scendere la corrente di un fiume sa che questo avverrà, ma non lo rende perciò inevitabile. Allo stesso modo, spiega Cacciaguida, egli vede in Dio le vicende future della vita del poeta, come la musica di un organo giunge alle orecchie umane.

Profezia dell'esilio

Cacciaguida profetizza a Dante che dovrà allontanarsi da Firenze, come Ippolito ha dovuto abbandonare Atene. Questo è voluto e cercato già nell'anno 1300 da papa Bonifacio VIII. Dante dovrà lasciare ogni cosa più amata, ciò che costituisce la prima pena dell'esilio, quindi sarà costretto all'umiliazione del chiedere l'ospitalità altrui mettendosi al servizio di vari signori. I suoi compagni di fazione sono definiti compagni insensati, ingrati e malvagi. Si rivolteranno contro Dante stesso, ma subiranno una cocente sconfitta (come nella disastrosa battaglia della Lastra del 1304). Dinanzi alla stoltezza e alla corruzione dei compagni, la scelta migliore per Dante sarà quella di distaccarsene e rimanere solo e indipendente.

Profezie su Cangrande Della Scala

Proseguendo la profezia, Cacciaguida accenna a qualche conforto che Dante avrà nel dolore dell'esilio. Dante troverà anzitutto rifugio a Verona, sotto la protezione del signore Della Scala (Bartolomeo), che sullo stemma della casata reca l'aquila imperiale: egli sarà cosi benevolo verso il poeta che gli concederà i suoi favori senza bisogno di ricevere richieste.

Dante potrà conoscere anche Cangrande. Nonostante la giovane età (avrà solo nove anni all'epoca dell'incontro), il suo valore emergerà presto. Cangrande disprezzerà le ricchezze materiali e le ansie mondane, e le sue gloriose imprese saranno così grandiose che nemmeno i suoi stessi nemici potranno tacerle. Dante beneficerà grandemente della sua generosità, destinata a capovolgere le sorti di molti.

Dubbio di Dante

Dante, appena si accorge che Cacciaguida ha concluso il discorso, gli rivolge la parola per chiedergli un consiglio: durante il viaggio nei due altri regni, egli ha visto e udito cose che, se dovesse riferirle, potrebbero inimicargli molta gente, cosa pericolosa proprio ora che sarà costretto a richiedere l'aiuto altrui.

Tuttavia, se egli non dirà tutta la verità della visione, teme di non ottenere la fama destinata a renderlo famoso presso le generazioni future.

Missione poetica

Cacciaguida risponde invitando Dante a dire francamente la verità, Anche se le parole del poeta riusciranno sgradite a molti, egli non deve tacere: le denunce di Dante potrebbero risultare sgradite e dolorose, ma il loro scopo è curativo. Come una medicina amara, una volta digerite saranno un nutrimento vitale per l'umanità.

L'opera di Dante colpirà più duramente le "alte cime", ovvero i personaggi più in vista e potenti della società, arrecando al contempo grande onore al poeta per il coraggio dimostrato.

Analisi

Sia l'esortazione di Beatrice sia la domanda di Dante sia la risposta di Cacciaguida hanno l'importante funzione di mostrare come l'esilio di Dante faccia parte del disegno provvidenziale. Tutti e tre sottolineano che esso è già scritto nella mente di Dio, nella quale i beati possono leggerlo. Anzi non sarebbe neanche necessario porre domande al riguardo, ma Dante deve farlo comunque, per prenderne pienamente coscienza lui stesso, nonché darne notizia al lettore. Si badi che già Farinata (canto X dell'Inferno) ha già detto a Dante il necessario sul suo esilio: Cacciaguida vi aggiunge non tanto informazioni sull'ospitalità che l'esule riceverà, quanto la necessità provvidenziale di quanto sta per accadere. La seconda parte del canto contiene la profezia vera e propria. Cacciaguida elenca le sofferenze di ogni esule: una fama ingiustamente infangata; l'abbandono della patria e dei cari; l'umiliazione di dover chiedere la carità; la solitudine dovuta all'inadeguatezza dei compagni di esilio. Ma poi aggiunge due consolazioni: una, immediata, sarà l'ospitalità di signori Della Scala; l'altra è l'insegnamento morale che si può trarre dalla sventura, quello di non peccare di invidia mentre si aspetta che vengano riconosciute le proprie ragioni.

Questo insegnamento morale diventa centrale nell'ultima parte del canto. La lezione che l'individuo può trarre dalle sventure non va tenuta per sé, ma comunicata al mondo: Dante, investito del ruolo di poeta-vate, capisce che non solo il suo esilio, ma anche la stesura della Commedia sono voluti dalla Provvidenza, affinché si diffonda un messaggio che, per quanto possa risultare sgradevole a molti, è di grande ricchezza e ha risvolti religiosi, sociali, civili, politici e poetici.

La Commedia è una storia di rinnovamento e rinascita attraverso il dolore e il pentimento, facilitati dalla visione dei peccatori puniti e dei beati glorificati. Questa palingenesi è evidenziata in tre filoni tematici che attraversano tutte le cantiche: quello religioso, quello politico e quello della riflessione sul ruolo della poesia. Quest'ultimo trova il suo coronamento in questo canto. Finora, la riflessione sulla poesia è servita a Dante a rileggere criticamente il proprio passato e a rivedere le proprie finalità: ha compreso che la sua giovanile esperienza stilnovista, pur di stampo spirituale, poteva condurlo alla dannazione per lussuria o alla superbia. Questo insegnamento morale sarebbe potuto sembrare valido per l'esperienza personale del solo Dante. Ma il significato del viaggio ultraterreno della Commedia è più ampio: il poeta deve dapprima pentirsi delle sue inclinazioni peccaminose precedenti, poi farsi messaggero di verità, e riferire al mondo un messaggio di rinnovamento della Chiesa. Con le parole di Cacciaguida tutto questo viene a compimento: l'aspetto religioso (la condanna di un peccato, l'invettiva contro la corruzione della Chiesa), politico (il lamento sulla decadenza dell'Impero) e poetico (il rischio insito nell'attività poetica e la difficoltà di proclamare messaggi al mondo) non possono essere distinti l'uno dall'altro. Perciò la missione di Dante, sebbene egli tema che alcuni lettori possano non gradire la sua condanna di personaggi celebri, è quella di parlare chiaramente al suo ritorno sulla Terra, anche se questa libertà di parola va pagata con l'esilio e la persecuzione.