Concetti Chiave
- La struttura a strati degli elettroni negli atomi spiega la disposizione degli elementi nella tavola periodica.
- Gli elementi con lo stesso numero di elettroni di valenza condividono proprietà chimiche simili, formando famiglie o gruppi.
- I metalli alcalini, con un solo elettrone nello strato esterno, reagiscono violentemente con l'acqua.
- Lo strato più esterno di un atomo, chiamato strato di valenza, determina il comportamento chimico dell’elemento.
- I simboli di Lewis rappresentano la struttura elettronica esterna di un elemento mostrando i suoi elettroni di valenza.
Le conseguenze della struttura a strati dell'atomo
La struttura a strati degli elettroni negli atomi è la chiave che ci consente di fare piena luce sulla tavola periodica. Gli strati elettronici corrispondono esattamente alle righe del sistema periodico; nell’elencare gli elementi per numero atomico crescente, quindi, si va a capo subito dopo aver completato, con un gas nobile, uno strato elettronico.
Gli elementi che hanno lo stesso numero di elettroni nello stato più esterno hanno, dunque, proprietà chimiche simili e fanno parte della stessa famiglia, cioè si ritrovano sulla stessa colonna o gruppo.
Per esempio tutti i metalli alcalini, caratterizzati dalla violenta reazione con l’acqua, hanno atomi con un solo elettrone nello strato più esterno, facilmente ionizzabile.
Un metodo semplice per indicare la struttura elettronica esterna dei vari elementi è rappresentato dai simboli di Lewis. Si scrive il simbolo dell’elemento considerato, con intorno tanti puntini quanti sono gli elettroni dello strato (o livello) più esterno, cioè gli elettroni di valenza. Da questi ultimi dipendono le proprietà chimiche dell’atomo.
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