Comprendere la pressione atmosferica: storia, misurazione e strumenti

Indice

1. Definizione di pressione atmosferica
2. Storia e misurazione della pressione
3. Unità di misura e strumenti moderni

Definizione di pressione atmosferica

La pressione è la forza esercitata su di una superficie.

Poichè anche le molecole dell'aria vanno soggette a pressione e quindi all'attrazione terrestre, quindi pesano, questa forza che esercitano sulla terra è definita come pressione atmosferica.

Storia e misurazione della pressione

L'esistenza della pressione atmosferica fu ipotizzata e poi misurata più di circa 300 anni fa da Evangelista Torricelli mediante il suo famoso barometro della storia: il baromentro a mercurio che ancora oggi viene usato.

Dall'esperimento si ricava che la pressione atmosferica esistente al livello medio del mare è mediamente pari a quella esercitata da una colonna di mercurio alta 76 centimetri.

Supposto che sia preso un tubo di 1 cm quandro di sezione, e dato che 76 cm cubi di mercurio pesano 1,033 km, il valore della pressione atmosferica espresso in centimentri è:

1,033 kg/cm quadro

76 cm = 29,92 pollici di mercurio

Unità di misura e strumenti moderni

L'unità di misura della pressione sono il millibar o l'ectopascal che tra loro sono equivalenti.

Per ragioni di praticità, oltre ai barometri a mercurio, sono oggi largamente usati i barometri metallici, o a capsula, o aneroidi, di cui l'altimentro (lo strumento sull'aereo per verificare la giusta quota di volo indicata) è un esempio.