Concetti Chiave
- Galileo Galilei e Torricelli dimostrarono che l'aria ha un peso e esercita pressione sulla Terra.
- La pressione atmosferica è misurata in millibar o ettopascal, con il barometro di mercurio tra i più semplici strumenti usati.
- La temperatura, l'umidità e l'altitudine influenzano la pressione atmosferica, con l'aria calda e umida più leggera di quella fredda e secca.
- Il gradiente borico verticale descrive la diminuzione della pressione con l'aumento dell'altitudine.
- Le isobare sono linee su mappe che uniscono punti di uguale pressione, distinguendo zone anticicloniche e cicloniche.
La scoperta del peso dell'aria
In antichità si pensava che l’aria non avesse nessun peso, ma alcuni scienziati tra cui Galileo Galilei e Torricelli dimostrarono che l’aria ha un peso ed esercita una pressione sulla superficie terrestre. In meteorologia si usa il millibar che corrisponde a 1 atm, ma di recente si è introdotto l’ettopascal che corrisponde a 1 mb.
Lo strumento con cui viene misurata la pressione atmosferica è il barometro, quello più semplice è a mercurio, ideato da Torricelli.
Fattori che influenzano la pressione
I fattori che influenzano la pressione sono:
* La temperatura: l’aria calda è più leggera di quella fredda, mentre le particelle di gas tendono ad allontanarsi;
* L’umidità: l’aria umida contiene vapore acqueo, e più leggera di quella secca;
* L’altitudine: all’aumentare della quota diminuisce la colonna d’aria. La diminuzione di pressione prende il nome di gradiente borico verticale;
sono delle carte geografiche dove ci sono delle linee che uniscono punti di uguale pressione. Anticicloniche: è la zona dove la pressione è maggiore, mentre cicloniche la pressione è minore, e verso l’esterno è maggiore.
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