Ecografia e Doppler nella valutazione dell’aterosclerosi

Ecografia e Doppler nella valutazione dell’aterosclerosi

Con l’ecografia noi possiamo fare una cosa in più: già possiamo visualizzare la placca, misurare lo spessore della parete, ma, accanto all’ecografia, esiste l’effetto Doppler, che sfrutta il movimento, in particolare l’allontanamento e l’avvicinamento dalla sonda delle emazie, dandoci informazioni sul flusso di quello che potrebbe essere il sangue.
Se abbiamo questo restringimento dovuto alla placca, è verosimile che, a livello di quel restringimento, il flusso acceleri. Se accelera deposita più rapidamente altro materiale idrolipidico ma, soprattutto, può determinare una frattura della placca che già si è formata in passato o durante il corso degli anni.
Con il color-Doppler ci riusciamo ad orientare approssimativamente, ma lo step successivo è la misura della velocità, in modo da riuscire a capire quanti cm/s fa questo flusso sanguigno in maniera che può essere in qualche modo più o meno precisa o comunque in modo più affidabile possibile. Se una placca, anche piccola, fa accelerare il flusso, la dobbiamo ritenere emodinamicamente significativa. Se una placca grande non si associa ad accelerazione possiamo tamponare e continuare con la terapia medica.
Quindi noi praticamente non facciamo altro che con l’ecografia facciamo tre cose fondamentali:
Misuriamo lo spessore della parete visualizzando le placche;
Vediamo con il color-Doppler la presenza di turbolenze o di accelerazioni;
Con il Doppler pulsato andiamo fisicamente a misurare la velocità del flusso che abbiamo davanti.
Ciò ci permette di fare tutta una serie di valutazioni che ci aprono una serie molto articolata e dettagliata di scenari di possibili quadri clinici. Vedete, per esempio, in questo caso, quello che è un ispessimento a manicotto: è tutto il vaso che si è progressivamente ridotto perché si è andato ad ispessire in maniera sincrona.
Questo è un caso similare di ispessimento a manicotto che si ha in una forma specifica di vasculite, malattia infiammatoria cronica dei vasi, nello specifico delle arterie. L’aterogenesi è molto più spiccata, molto accelerata, infatti si può notare che non c’è una placca ma un ispessimento di tutta la parete in maniera continuativa e ormai il flusso si è ridotto a un rigagnolo residuo.

Perché questo ci serve?

La patologia coronarica asintomatica è prevalente nella popolazione generale. Individui con patologia coronarica asintomatica hanno un rischio più elevato dei soggetti liberi dalla malattia di progredire alla coronaropatia conclamata e alla morte cardiaca.
L’identificazione precoce e il trattamento preventivo di questo tipo di pazienti potrebbe abbassarne il rischio di conseguente sviluppo della patologia coronarica conclamata.
Ciò che è venuto fuori dallo studio Rotterdam, che ha valutato circa 8.000 pazienti, è che ogni 0,15 mm dell’IMT, vi è un aumento del 4% del rischio assoluto di avere un infarto o un ictus a 10 anni, e del 10% di morte. Questo è il motivo della valutazione periodica dell’IMT.