Meccanismi di adesione e migrazione delle cellule endoteliali

Ruolo delle selectine

È giusto specificare che le selectine presenti sulla superficie delle cellule endoteliali vengono chiamate E-selectine; simili a quelle che si trovano sui leucociti e sulle piastrine che invece sono distinte in L-selectine e P-selectine. Un possibile ruolo delle L-selectine sarebbe quello di riuscire a coinvolgere nel rallentamento altri globuli bianchi che magari non sono in contatto direttamente con l’endotelio.

Interazione tra proteine e cellule

Il legame con queste proteine provoca il rallentamento ma non l’arrestarsi della cellula, che viene indotta ad esprimere altre proteine di membrana, le integrine, mentre l’endotelio produce i rispettivi recettori. Quest’ultimo legame è più forte rispetto a quello delle selectine e provoca l’arresto della cellula.

Processo di diapedesi

Nel frattempo, le giunzioni tra le cellule endoteliali sono temporaneamente allentate favorendo il fenomeno della diapedesi: il neutrofilo si infila nei varchi che si sono aperti nella venula e grazie alla sua spiccata deformabilità esce dal vaso. Il fenomeno per cui le giunzioni tra le cellule endoteliali si allentano è chiamato migrazione paracellulare che sfrutta i gap intercellulari. Esiste anche una via transcellulare che al contrario lascia intatte le giunzioni, trapassando invece direttamente il citoplasma della cellula endoteliale.