Concetti Chiave
- Charles Darwin fu uno dei principali esponenti del positivismo, influenzato dalle sue osservazioni durante il viaggio sulla nave "Beagle".
- Le osservazioni alle isole Galàpagos portarono Darwin a notare variazioni tra specie simili, contribuendo allo sviluppo della sua Teoria dell’Evoluzione.
- La Teoria dell’Evoluzione di Darwin si basa su variabilità genetica, ereditarietà dei caratteri, competizione e selezione naturale.
- Secondo Darwin, le variazioni genetiche casuali e la selezione naturale portano alla nascita di nuove specie e all'estinzione di quelle meno adatte.
- Darwin si oppose alla teoria di Lamark, sostenendo che le variazioni sono casuali e non determinate direttamente dall'ambiente.
Indice
- L'ottimismo del positivismo
- Scoperte alle Galàpagos
- Letture influenti di Darwin
- Teoria dell'evoluzione
- Principi dell'evoluzione
- Selezione naturale e estinzione
- Confronto con Lamark
L'ottimismo del positivismo
Le grandi invenzioni e scoperte scientifiche della fine del 1800 innescarono un' ondata di ottimismo e di grande fiducia nella scienza e nella tecnica → nacque così un nuovo movimento culturale che prese il nome di positivismo.
Uno dei principali protagonisti di questo nuovo movimento culturale fu il biologo Charles Darwin (1809-1882): nel 1831, in qualità di naturalista di bordo, si imbarcò sulla nave “Beagle” per una spedizione intorno al mondo e si dedicò all’esplorazione ed allo studio degli esemplari di animali e piante dei nuovi territori visitati.
Scoperte alle Galàpagos
Le intuizioni più importanti di Darwin avvennero durante l’esplorazione delle isole Galàpagos → notò che ogni isola aveva il proprio tipo di tartarughe ed uccelli, che differivano solo in qualche particolare da quelli delle altre isole.
Osservando i fossili Darwin notò inoltre che alcuni organismi scomparsi assomigliavano a quelli attuali → in America meridionale per esempio aveva trovato il fossile di un vecchio mammifero, il glipodonte, che assomigliava molto al moderno armadillo.
Letture influenti di Darwin
Durante il viaggio Darwin si dedicò a diverse letture scientifiche, tra cui “Principi di geologia” del geologo Charles Lyell, in cui si esponeva l’ipotesi dell’attualismo → la trasformazione della Terra nel corso di milioni di anni è il risultato non di immani catastrofi (es: terremoti o eruzioni gigantesche), ma di forze naturali lente e continue, sempre all'opera (es: venti e piogge).
Teoria dell'evoluzione
Una volta tornato in Inghilterra nel 1836 queste nuove informazioni lo spinsero a studiare gli appunti di viaggio, a fare esperimenti ed a discutere le sue conclusioni con altri scienziati → tutto questo portò all’elaborazione della sua rivoluzionaria Teoria dell’Evoluzione, contenuta nella sua famosa opera “Sull’origine delle specie” del 1859.
Principi dell'evoluzione
Secondo la Teoria dell’evoluzione della specie di Darwin tutte le specie viventi sono tra loro imparentate e discendono da un antenato comune, dal quale si sono evolute e distinte attraverso fenomeni di:
- variabilità genetica → gli individui di una stessa specie, pur essendo simili, sono differenti gli uni dagli altri per piccole differenze nei caratteri (es: corporatura, altezza, pigmentazione della pelle, colore degli occhi, ecc…), dovute a variazioni individuali casuali che possono essere considerate errori nella riproduzione;
- ereditarietà dei caratteri → i caratteri derivati dalle variazioni individuali casuali sono ereditabili, cioè possono essere trasmesse dai genitori ai figli;
- lotta per la vita → gli individui di una stessa specie sono in competizione tra loro nella lotta per la vita → es: trovare il cibo, evitare un predatore, trovare un compagno con cui riprodursi, ecc….
- selezione naturale → di ogni generazione sopravvivono e si riproducono più facilmente gli individui con caratteri più adatti all’ambiente in cui vivono.
Selezione naturale e estinzione
Quindi a partire da un antenato comune in ogni generazione ci sono state piccole variazioni genetiche casuali che hanno dato origine a nuovi caratteri → nella lotta per la vita hanno prevalso i caratteri più vantaggiosi all’ambiente, quindi c’è stata una selezione naturale → ogni nuovo carattere vantaggioso è stato ereditato da una generazione all’altra → con l’andare del tempo l’accumularsi delle variazioni casuali ha portato alla nascita di nuove specie.
Darwin spiegò inoltre perché nel corso degli anni alcune specie si sono estinte → se in un ambiente avvengono grandi cambiamenti può succedere che tutti gli individui di una determinata specie non abbiano più caratteristiche adatte al nuovo ambiente.
Confronto con Lamark
Lo scienziato Jean- Baptiste Lamark già nel 1809 aveva elaborato una prima teoria sull’evoluzione → secondo lui le varie specie erano il risultato di un processo graduale di modificazione determinato dall’ambiente (es: se gli alberi sono alti allora alle giraffe si allungherà il collo per arrivarci meglio).
Secondo Darwin invece le graduali variazioni erano casuali (cioè avvenivano per errore) ed i nuovi caratteri che ne derivavano erano poi selezionati dall’ambiente (es: in un branco di giraffe dal collo corto nasce per sbaglio una giraffa dal collo lungo, che si dimostrerà più adatta a mangiare dagli alberi alti e quindi sopravviverà meglio delle altre).
per approfondimenti vedi anche:
Trascrizione di Darwin ed evoluzionismo
Domande da interrogazione
- Qual è stato il contributo principale di Charles Darwin al movimento culturale del positivismo?
- Quali osservazioni hanno portato Darwin a sviluppare la sua teoria dell'evoluzione?
- Come si differenzia la teoria di Darwin da quella di Jean-Baptiste Lamark?
- Quali sono i principali fenomeni che secondo Darwin portano all'evoluzione delle specie?
- Perché alcune specie si estinguono secondo la teoria di Darwin?
Charles Darwin ha contribuito al positivismo con la sua Teoria dell'Evoluzione, che ha rivoluzionato la comprensione scientifica delle specie viventi e della loro origine comune.
Durante l'esplorazione delle isole Galàpagos, Darwin notò che ogni isola aveva specie di tartarughe e uccelli leggermente diverse, e osservò somiglianze tra fossili e organismi attuali, come il glipodonte e l'armadillo.
La teoria di Darwin si basa su variazioni casuali e selezione naturale, mentre Lamark credeva che le modifiche fossero determinate dall'ambiente e trasmesse direttamente.
I fenomeni principali sono la variabilità genetica, l'ereditarietà dei caratteri, la lotta per la vita e la selezione naturale.
Le specie si estinguono quando non possiedono più caratteristiche adatte ai cambiamenti ambientali, impedendo loro di sopravvivere e riprodursi.
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
