Caratteristiche e funzioni delle cellule vegetali e dei loro organuli

Struttura delle cellule vegetali

Le cellule eucariotiche vegetali hanno la stessa organizzazione delle cellule animali, ma si differenziano per la presenza di una parete cellulare, del vacuolo centrale e di organuli detti plastidi.

Funzioni della parete cellulare

La parete cellulare svolge varie funzioni:

• Nei funghi e nei vegetali dà forma e sostegno alla cellula, che spesso difetta di un citoscheletro e, nei vegetali, all'intera pianta.
• Ostacola l'ingresso di germi patogeni;
• Impedisce alla cellula di assorbire acqua in eccesso;
• Permette il passaggio di ioni salini, acqua, ossigeno, anidride carbonica e piccole molecole organiche.

Caratteristiche del vacuolo centrale

Il vacuolo centrale occupa quasi del tutto il volume della cellula vegetale e nell'acqua sono disciolti composti di riserva, prodotti intermedi o di scarto del metabolismo, sostanze estranee o tossiche, pigmenti, ioni inorganici e ha la funzione dei lisosomi nella cellula animale.

Ruolo dei plastidi

I plastidi sono coinvolti nel processo di fotosintesi e nell'accumulo di sostanze. Si distinguono in cloroplasti, amiloplasti o leucoplasti, e cromoplasti:

Funzioni dei cloroplasti

• I cloroplasti sono responsabili della fotosintesi, di colore verde per la presenza della clorofilla, un pigmento che assorbe la radiazione solare e trasforma l'energia solare in energia chimica. La loro struttura è simile a quella dei mitocondri;

Amiloplasti e leucoplasti

• Gli amiloplasti o leucoplasti sono privi di clorofilla e accumulano l'amido;

Pigmenti nei cromoplasti

• I cromoplasti possiedono vari pigmenti come i carotenoidi e i flavonoidi e assorbono lunghezze d'onda della luce solare diverse da quelle assorbite dalla clorofilla.