Le cellule staminali: tipi, funzioni e potenzialità differenziative

Sono cellule non differenziate in grado sia di mantenere la propria popolazione che, in opportune condizioni, di differenziarsi. Dalla riproduzione di una staminale abbiamo due prodotti: un’altra cellula staminale indifferenziata e un progenitore che andrà incontro a vari passaggi di differenziamento per diventare una cellula specifica differenziata.

Tipi di cellule staminali embrionali

Esistono cellule staminali:

• embrionali: presenti nella blastocisti (7-8 settimane dopo la fecondazione) hanno il massimo potenziale differenziativo e la massima capacità proliferativa; sono dette pluripotenti, danno cioè origine a tutti i tessuti umani; è errato definirle totipotenti, che sono invece quelle dalla cui differenziazione possiamo avere un individuo intero, che troviamo solo nello zigote fino allo stadio di 4 cellule: una qualsiasi di quelle cellule può potenzialmente diventare un individuo;

Cellule staminali adulte e loro funzioni

• adulte: cellule presenti dalla nascita in poi in varie "nicchie", come per esempio il midollo osseo (in maggioranza cellule staminali emopoietiche, in minoranza l staminali mesenchimali); ci sono inoltre staminali adulte:

- unipotenti: una cellula staminale che differenziandosi può dare vita a un solo tipo di cellula differenziata

- multipotenti: differenziandosi possono portare a più tipi cellulari, per esempio le cellule del midollo osseo, che si dividono in:

๏ linfoidi: predecessori dei linfociti B e T

๏ mieloidi: attraverso vari passaggi danno origine agli elementi figurati del sangue (etritrociti, piastrine, leucociti o globuli bianchi). Tutte queste cellule generate sono cellule perenni in G0 che vengono periodicamente sostituite.