Concetti Chiave
- Le cellule unipotenti generano un solo tipo cellulare tramite una cellula precursore, come gli epatociti.
- Le cellule oligopotenti possono specializzarsi in un numero limitato di tipi cellulari, come le cellule staminali vascolari che producono cellule muscolari lisce e endoteliali.
- Le cellule multipotenti, o cellule progenitrici, possono generare diversi tipi cellulari da uno stesso foglietto germinativo, come le cellule dello stroma midollare osseo.
- Le cellule pluripotenti possono differenziarsi in vari tipi cellulari provenienti da foglietti germinativi diversi, mostrando un elevato potenziale differenziativo.
- Le cellule totipotenti possono generare tutti i tipi cellulari di un organismo, inclusi gli annessi embrionali, con lo zigote dei mammiferi come esempio.
I diversi tipi di cellule staminali che possiamo avere sono denominate come segue:
Cellule unipotenti e oligopotenti
Cellule unipotenti, ovvero quelle cellule che generano, dividendosi, una cellula chiamata precursore (o progenitore) capace di generare poi solo un tipo cellulare, come nel caso degli epatociti.
Le cellule oligopotenti sono invece cellule che possono specializzarsi in un limitato numero di tipi cellulari. Per esempio le cellule staminali vascolari generano sia cellule muscolari lisce che cellule endoteliali.
Cellule multipotenti e pluripotenti
Le cellule multipotenti vengono anche dette “cellule progenitrici” e possono generare più tipi di cellule diverse ma tutte derivanti dallo stesso foglietto germinativo (ectoderma, mesoderma, endoderma).
Un esempio sono le cellule dello stroma midollare osseo dalle quali possono derivare sia cellule dell’osso che adipociti che cartilagine.
Le cellule pluripotenti sono quelle in grado di differenziarsi in vari tipi cellulari provenienti anche da foglietti germinativi diversi e sono dotate pertanto di un potenziale differenziativo molto elevato.
Cellule totipotenti e zigote
Le cellule totipotenti sono infine cellule capaci di generare tutti i tipi cellulari presenti in un organismo, comprese le cellule degli annessi embrionali. Nel caso dei mammiferi la cellula totipotente in grado di generare un intero organismo è lo zigote.
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