Concetti Chiave
- La vitamina B12 ha una struttura simile all'eme, con un atomo di cobalto al centro, e si lega a diversi gruppi funzionali.
- Per essere assorbita, la vitamina B12 deve legarsi al fattore intrinseco prodotto nello stomaco; un eccesso di questo fattore può ridurre l'assorbimento.
- La vitamina B12 è essenziale per la metionina sintetasi, il metabolismo degli acidi grassi a catena dispari e la conversione della L alfa leucina in beta leucina.
- Presente negli alimenti animali ma assente in quelli vegetali, la carenza di vitamina B12 è comune nei vegani e in chi ha subito gastrectomia.
- La carenza di vitamina B12 può essere monitorata attraverso il livello di acido metil malonico nel siero, che aumenta se la vitamina non è convertita correttamente.
Struttura e legame della vitamina
La struttura di questa vitamina ricorda quella dell’eme dove al centro si trova un atomo di cobalto. Dei due legami di coordinazione rimanenti, come in eme appunto, uno rimane impegnato in un legame strutturale mentre l’altro può legarsi a un gruppo: cianidrico, ossidrilico, metile e 51-deossiadenosile.
Assorbimento e metabolismo
A livello del lume intestinale per poter essere assorbita deve legarsi al fattore intrinseco secreto a livello dello stomaco. Questo legame è finemente regolato perchè un eventuale eccesso del fattore non legato potrebbe competere con i siti recettoriali riducendone l’assorbimento.
Nel metabolismo interviene principalmente in tre momenti: supporto per la metionina sintetasi, interviene nel metabolismo degli acidi grassi a catena dispari, conversione della L alfa leucina in beta leucina.
Fonti e carenza della vitamina
La vitamina è presente in alimenti di origine animale e assente negli alimenti di origine vegetale. Anche in questo caso, come per i folati, per la razione raccomandata siamo a livello di microgrammi. La carenza si manifesta notevolmente nei vegani e negli individui con gastrectomia in quanto non riescono più a secernere il fattore intrinseco e si presenta dopo 1 o 2 anni. La valutazione dello stato di nutrizione sfrutta le reazioni coinvolte come per l’acido metil malonico nel siero che non viene convertito.
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