Concetti Chiave
- Gli steroidi sono una categoria di lipidi isoprenoidi, caratterizzati da una struttura con tre anelli esagonali e uno pentagonale, e includono il colesterolo.
- Il colesterolo è essenziale per l'organismo, ma il suo eccesso, soprattutto in forma LDL, può causare problemi circolatori come l'ostruzione delle arterie.
- Gli ormoni steroidei, derivati dal colesterolo, includono gli ormoni sessuali e quelli prodotti dalla corteccia surrenale, come cortisolo e cortisone.
- Il cortisolo, prodotto in risposta allo stress, può causare infiammazioni se i livelli rimangono elevati a lungo, mentre il cortisone è usato per ridurre l'infiammazione.
- L'aldosterone regola il funzionamento renale e la pressione sanguigna, mentre l'adrenalina e la noradrenalina influenzano il sistema nervoso simpatico.
C’è una categoria di lipidi chiamate molecole isoprenoidi. Ad esempio gli steroidi sono isoprenoidi, cioè contengono isoprene, che è anche monomero della gomma naturale. Questa molecola è presente anche nelle strutture del colesterolo, seppur quest’ultimo ha una forma diversa. Gli steroidi hanno 3 catene esagonali e una pentagonale (sterolo). Quando lo steroide finisce in olo è un alcol, se finisce in ale è un’aldeide, se finisce in one è un chetone.
Indice
Struttura e funzione del colesterolo
Il coelsterolo è una molecola essenziale per l’organismo. Sono le proteine che lo trasportano che fanno sì che a volte questo crei problemi. L’eccesso di colesterolo ha un effetto negativo sull’organismo. Quando forma i complessi lipoproteici HDL (high density lipoprotein) sono poco più dell’acqua, le LDL (low density lipoprotein) poco meno; ci sono anche le VLDL (very low density lipoprotein). I chilomicroni non sono tanto legati al colesterolo quanto ai grassi. Sono delle gocce di grasso che vanno dal fegato all’intestino. Cè tutto un riconoscimento grazie alle proteine legate a queste gocce. Esistono nel sangue delle gocce (esosomi) che trasportano sostanze di qualsiasi tipo attraverso il sangue. Il colesterolo ha queste varietà che sono varietà di trasporto. L’HDL è buono perché colesterolo immagazzinato nel fegato. Quello “cattivo” è quello che circola perché se è troppo può ostruire le arterie. Se c’è invece un buon equilibrio tra HDL e LDL va benissimo. Il colesterolo serve perché tutte le membrane ne dispongono. Nel doppio strato quindi c’è anche il colesterolo, anche perché essendo idrofobico, dà consistenza.
Ruolo degli ormoni steroidei
Altra cosa fondamentale sono gli ormoni. Alcuni di essi sono detti steroidei (es. ormoni sessuali maschili e femminili). Gli ormoni corticosurrenali sono prodotti dalla corteccia surrenale (parte esterna delle ghiandole surrenali). I glicocorticoidi più importanti sono cortisone e cortisolo. Quest’ultimo è il principale ormone prodotto dalle ghiandole surrenali, che produce lo stress (condizione di allarme che fa rilasciare più zuccheri nel sangue). L’adrenalina è prodotta nelle ghiandole surrenali nella parte midollare; la noradrenalina dalla corteccia cerebrale.
Il colesterolo, oltre che per costruire membrane, ha l’importante ruolo di produrre gli ormoni steroidei.
Effetti dello stress e cortisolo
Il cortisolo provoca uno stato infiammatorio, che predispone ad un sacco di problemi, quindi lo stress ci dev’essere quando c’è un vero allarme. Se il corpo è sempre allarmato subentra la stanchezza perché è uno stress che stanca anziché dare energia. Il cortisone viene utilizzato contro le infiammazioni.
Funzioni dell'aldosterone e adrenalina
L’aldosterone è un ormone che regola il funzionamento renale (regola il trasporto attivo di ioni sodio e potassio, facendo aumentare la pressione in quanto fa rimanere il sale nel corpo). L’adrenalina è derivata da un amminoacido. Essa attiva il sistema nervoso simpatico. Quando si è più concentrati il corpo libera noradrenalina.
Domande da interrogazione
- Qual è la struttura chimica degli steroidi e come si differenziano tra loro?
- Qual è il ruolo del colesterolo nell'organismo e quali sono le sue varianti di trasporto?
- Quali ormoni steroidei sono prodotti dalle ghiandole surrenali e qual è il loro effetto sul corpo?
- Come influisce lo stress cronico sul corpo e quale ormone è coinvolto?
Gli steroidi sono isoprenoidi con una struttura composta da tre catene esagonali e una pentagonale. Si differenziano in base al gruppo funzionale: se termina in "olo" è un alcol, in "ale" è un’aldeide, e in "one" è un chetone.
Il colesterolo è essenziale per la costruzione delle membrane cellulari e la produzione di ormoni steroidei. Le sue varianti di trasporto includono HDL (buono), LDL (cattivo) e VLDL, che differiscono per la densità e il loro effetto sull'organismo.
Le ghiandole surrenali producono ormoni steroidei come cortisolo e cortisone, che sono glicocorticoidi. Il cortisolo è il principale ormone dello stress, mentre il cortisone è usato contro le infiammazioni.
Lo stress cronico, causato da un eccesso di cortisolo, provoca uno stato infiammatorio e stanchezza, poiché il corpo rimane in allerta costante, esaurendo le energie invece di fornirle.
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