Esplorazione del metabolismo dei carboidrati e processi energetici

Nel seguente contenuto si parlerà dei carboidrati e dei processi energetici. In particolare verrà spiegato cosa sono i carboidrati, maggiori caratteristiche, il loro metabolismo e i processi energetici.

Cosa sono i carboidrati e maggiori funzioni

Tra i composti chimico più importanti per la vita troviamo i carboidrati.
Le maggiori funzioni di questi componenti sono:

• Energetica: Rappresentano la principale fonte di energia per l'organismo.
• Strutturale e di riserva: Svolgono anche un ruolo strutturale in alcuni tessuti e servono da riserva energetica. Lo zucchero in eccesso viene immagazzinato a livello epatico e muscolare.
• Supporto digestivo: Le fibre sono un tipo di zucchero che non subisce digestione. Per questa loro caratteristica sono fondamentali per la salute del tratto digestivo.

Classificazione dei carboidrati

In base alla loro composizione, i carboidrati si distinguono in semplici e complessi.
Quelli semplici rientrano anche il lattosio e saccarosio che appartengono ai disaccaridi.
Poi esistono i carboidrati complessi. Sono formati da catene di zuccheri abbastanza lunghe. Questa caratteristica gli permette di essere digerita più lentamente. Potrebbe sembrare un elemento negativo ma in realtà è un'ottima soluzione perché così facendo, l'energia viene liberata in maniera graduale.
In questa categoria rientrano gli oligosaccaridi (presenti nei legumi) e i polisaccaridi. La fibra alimentare è un altro tipo di zucchero importante per la salute dell'intestino. Tra i carboidrati complessi bisognerebbe preferire cereali integrali e verdure. Mentre le fonti di carboidrati semplici sono frutta, miele, latte e dolciumi.

Metabolismo: Processi anabolici e catabolici

Il metabolismo dei carboidrati è l'insieme delle vie metaboliche in cui è coinvolto il glucosio. Esso si distingue in processi degradativi e costruttivi.
La glicolisi e la via dei pentoso fosfati sono processi catabolici che degradano il glucosio.
La gluconeogenesi e la glicogenosintesi sono processi anabolici. La prima è il processo nel quale il glucosio viene prodotto, mentre la glicogenosintesi trasforma il glucosio in glicogeno.

Fermentazione e produzione di energia

Due processi presenti nella preparazione di diversi alimenti sono:

• La fermentazione lattica
• la fermentazione alcolica.

Come dice la parola, la prima tipologia di fermentazione porta come sostanza finale di scarto acido lattico. Mentre la seconda produce un alcol. In entrambi i casi vengono eliminati. Nonostante ciò, questi processi si ritrovano nella produzione alimentare di yogurt, lievitazione del pane o alcolici.

Ruolo del fegato e gluconeogenesi

Il nostro organismo produce acido lattico in particolari momenti di sforzo come quello muscolare. A questo punto, le cellule muscolari iniziano a comportarsi come organismi anaerobi. In questo caso specifico però, l’acido lattico non viene eliminato come sostanza di rifiuto. Esso viene trasformato in glucosio dal fegato.
Tra le fonti più importanti a livello neurologico troviamo il glucosio. Esso viene prodotto durante un processo chiamato gluconeogenesi nelle cellule del fegato. Le due molecole che danno inizio al processo sono il lattato e gli amminoacidi. Da li si forma poi il piruvato, molecola che verrà poi convertita. Successivamente viene prodotto glucosio e rilasciato nel sangue. Tutto ciò viene monitorato con la glicemia. L’enzima chiave attraverso il quale si realizza questo processo è fruttosio- 1,6-bifosfatasi.