Concetti Chiave
- I lipidi sono insolubili in acqua ma solubili in solventi organici apolari a causa delle catene idrocarburiche.
- Svolgono due funzioni principali: deposito di energia e base strutturale delle membrane cellulari.
- I lipidi non formano polimeri ma derivano dall'unione di composti organici come acidi grassi e glicerolo.
- I fosfolipidi, con gruppi idrofili e idrofobi, sono un importante componente delle membrane cellulari.
- Gli steroidi, come il colesterolo e la vitamina D, stabilizzano le cellule e influenzano la produzione di ormoni.
I lipidi costituiscono una delle quattro principali classi di molecole biologiche insieme a carboidrati,proteine e acidi nucleici e hanno una comune proprietà fisica:sono insolubili in acqua e solubili in solventi organici apolari per la presenza delle molecole di catene idrocarburiche. Da un punto di vista chimico, i lipidi sono composti da un gruppo estremamente diverso di molecole. Due delle maggiori funzioni dei lipidi sono: servire da maggiore forma di deposito di energia del corpo e servire da base strutturale delle membrane cellulari.
Molte molecole lipidiche sono molecole afapatiche, contengono cioè un gruppo di testa polare (idrofila)e una coda apolare (idrofoba).
I lipidi sono composti da carbonio,idrogeno e ossigeno,proprio come i carboidrati. A differenza delle altre molecole organiche,i lipidi non formano polimeri cioè le macromolecole formate dall'unione di più monomeri.
Formazione e tipi di lipidi
Alcuni lipidi derivano dall'unione di composti organici più piccoli, gli acidi grassi,formati da lunghe catene di atomi di carbonio,con il glicerolo. Una molecola di glicerolo può unirsi a tre molecole di acidi grassi formando i trigliceridi,composti di origine di animale o vegetale.Quando al glicerolo di legano due sole molecole di acidi grassi e al posto della terza molecola si aggiunge un gruppo fosfato o acido fosforico, si forma un fosfolipide. I fosfolipidi sono molto particolari perché caratterizzati dalla presenza di gruppi idrofili,solubili in acqua, e di gruppi idrofobi,insolubili in acqua. Altri lipidi importanti sono gli steroidi,che hanno una struttura ad anelli:quelli più noti presenti negli animali, sono il colesterolo, alcuni ormoni e la vitamina D.
Funzioni degli steroidi
Il più noto sterolo è il colesterolo. Gli steroidi possono avere la funzione di stabilizzare le cellule ormonali.
Infine i grassi si dividono in due macro categorie: saturi, cioè privi di doppi legami tra gli atomi di carbonio, tipici dei prodotti di origine animale che causano l'aumento del colesterolo. Insaturi, cioè presentano uno o più doppi legami e si trovano negli oli vegetali,in noci e nocciole,nei cereali,nelle olive e nel pesce; hanno effetti positivi sul cuore e la circolazione se assunti con moderazione.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali funzioni dei lipidi nel corpo umano?
- Come si classificano i lipidi in base alla loro struttura chimica?
- Qual è la differenza tra grassi saturi e insaturi?
I lipidi servono come principale forma di deposito di energia e come base strutturale delle membrane cellulari.
I lipidi si classificano in trigliceridi, fosfolipidi e steroidi, ognuno con caratteristiche strutturali e funzioni specifiche.
I grassi saturi non hanno doppi legami tra gli atomi di carbonio e sono tipici dei prodotti animali, mentre i grassi insaturi hanno uno o più doppi legami e si trovano negli oli vegetali e altri alimenti, avendo effetti positivi sul cuore se consumati con moderazione.
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