Concetti Chiave
- Gli amminoacidi sono i monomeri delle proteine, caratterizzati da un gruppo amminico NH2 e un gruppo carbossilico COOH legati al carbonio α centrale.
- Il carbonio centrale, eccetto nella glicina, è un centro stereogenico, conferendo attività ottica agli amminoacidi.
- I gruppi NH2 e COOH sono influenzati dal pH, trasformandosi in ioni ammonio NH3+ e carbossilato COO- rispettivamente, formando zwitterioni.
- Gli amminoacidi essenziali, che devono essere assunti attraverso la dieta, includono fenilalanina, isoleucina, lisina, leucina, metionina, treonina, triptofano e valina.
Struttura degli amminoacidi
Gli amminoacidi sono i monomeri costituenti le proteine e contengono un gruppo amminico NH2 e un gruppo carbossilico COOH che si legano al carbonio α centrale al quale è legato un idrogeno H e un gruppo variabile R che contraddistingue gli amminoacidi e le loro funzioni:
H
R C COOH
NH2
Proprietà ottiche e chimiche
Il carbonio centrale in tutti gli amminoacidi meno la glicina è un centro stereo genico per cui si comportano in modo otticamente attivo.
Essendo i gruppi NH2 e COOH sensibili al pH dell’ambiente, l’idrogeno del gruppo amminico può acquistare un protone diventando ione ammonio NH3+ e allo stesso modo il gruppo carbossilico può diventare uno ione carbossilato COO-.
Quando questi ioni vengono a formarsi l’amminoacido assumerà una struttura detta zwitterione:
H
R C COO-
+NH3
Amminoacidi essenziali
Tra tutti gli amminoacidi otto sono quelli essenziali che vanno assunti con l’alimentazione in quanto non sono originariamente presenti nell’organismo: fenilalanina, isoleucina, lisina, leucina, metionina, treonina, triptofano e valina.
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