Concetti Chiave
- Le ghiandole endocrine rilasciano ormoni direttamente nel sangue, mentre le esocrine utilizzano dotti per secrezioni esterne.
- Gli ormoni circolano nel corpo attraverso il sangue, ma solo le cellule con recettori specifici, chiamate cellule bersaglio, possono rispondere.
- La produzione di ormoni è regolata da stimoli che influenzano la quantità prodotta dalla cellula endocrina.
- Il feedback negativo è comune nel sistema endocrino, dove la risposta riduce lo stimolo originale, come visto con la gastrina nello stomaco.
- Il feedback positivo, seppur raro, amplifica lo stimolo, come nel caso del controllo dell'ormone della placenta.
Indice
Differenze tra ghiandole endocrine ed esocrine
Le ghiandole endocrine ed esocrine sono entrambe trasformazioni dell’epitelio che producono, per accrescimento mitotico, una masserella cellulare che rimane attaccata all’epitelio d’origine (ghiandole esocrine) o che si separa da questo (ghiandole endocrine). Le ghiandole esocrine riversano il proprio secreto all’esterno mediante un dotto escretore più o meno ramificato. Le ghiandole endocrine, invece, riversano il loro secreto direttamente nel sangue attraverso l’endotelio di una rete di capillari dilatati che sostituiscono il dotto escretore. I loro prodotti sono chiamati ormoni e vengono riversati nel sangue.
Funzione degli ormoni nel corpo
Gli ormoni sono molecole che, riversate nel sangue, vengono portate in circolo per tutto l’organismo perché il sangue bagna tutte le cellule del nostro corpo. A livello periferico, rappresentato dalle ramificazioni di questo vaso sanguigno, gli ormoni riescono ad entrare in contatto con tutte le cellule del nostro organismo, ma non tutte le cellule del nostro organismo sono capaci di rispondere all’ormone. Solo le cellule che hanno i recettori capaci di legarsi all’ormone sono capaci di elaborare una risposta cellulare. Queste cellule si chiamano cellule bersaglio. Quando ricevono gli ormoni, esse subiscono un cambiamento che permette loro di fornire una risposta.
Stimoli e risposte delle cellule endocrine
Sulla cellula endocrina, per far si che essa producano più o meno ormoni, agisce uno stimolo. La risposta della cellula bersaglio non è mai indifferente allo stimolo: c’è sempre una relazione tra stimolo e risposta.
Nella stragrande maggioranza dei casi la risposta è inibitoria rispetto allo stimolo, cioè la risposta riduce lo stimolo. Per esempio l’arrivo di cibo nello stomaco produce, su alcune cellule della mucosa dello stomaco, la produzione dell’ormone gastrina che va nel sangue e agisce sulle cellule delle ghiandole dello stomaco che come risposta producono enzimi digestivi che a loro volta distruggono il cibo. All’aumentare della risposta si riduce lo stimolo, quindi questo anello è in feedback negativo, ovvero, c’è un autocontrollo o retroazione negativa.
Più raramente, la risposta può essere anche amplificatoria, ovvero può avere anche un effetto positivo sullo stimolo, incrementandolo. É quindi un fenomeno a feedback positivo che si autoalimenta e si amplifica. Ne è un esempio il meccanismo di controllo della produzione dell’ormone della placenta.
Domande da interrogazione
- Qual è la differenza principale tra ghiandole endocrine ed esocrine?
- Come funzionano gli ormoni nel corpo umano?
- Che cos'è il feedback negativo nel sistema endocrino?
Le ghiandole endocrine rilasciano i loro ormoni direttamente nel sangue, mentre le ghiandole esocrine rilasciano il loro secreto all'esterno attraverso un dotto escretore.
Gli ormoni vengono trasportati dal sangue in tutto il corpo e interagiscono solo con le cellule bersaglio che possiedono i recettori specifici per quegli ormoni, permettendo una risposta cellulare.
Il feedback negativo è un meccanismo in cui la risposta a uno stimolo riduce lo stimolo stesso, come nel caso della produzione di gastrina nello stomaco che porta alla produzione di enzimi digestivi, riducendo così lo stimolo iniziale.
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