Descrizione dettagliata della struttura e funzione dei polmoni umani

Struttura e posizione dei polmoni

I polmoni sono due organi spugnosi di forma più o meno conica, con la base in basso e la punta rivolta verso l'alto, che si trovano nella cassa toracica.

La loro superficie è divisa in lobi da dei solchi: tre lobi nel polmone destro e due nel sinistro. Come sappiamo il cuore è spostato leggermente verso sinistra e per questo il polmone sinistro è più piccolo di quello destro e presenta una rientranza.

Funzione della pleura

Ciascun polmone è avvolto da una doppia membrana chiamata pleura, formata da due strati: la pleura viscerale, che è lo strato più interno, che è a diretto contatto con il polmone e poi la pleura parietale, che è lo strato più esterno, ed è fissato alla gabbia toracica e al diaframma, ovvero il muscolo che separa la cavità toracica da quella addominale.

Tra i due strati è presente in poca quantità il liquido pleurico, un liquido viscoso che funziona da lubrificante, dal momento che riduce l’attrito tra le due membrane quando i polmoni si dilatano e si restringono durante la respirazione, ed è molto importante anche nella ventilazione polmonare, dal momento che tiene unite le due membrane.

Meccanismo della respirazione

Quando la pleura parietale si allontanata dal polmone a causa della contrazione del diaframma e dalla dilatazione della cassa toracica, quella viscerale la segue, dal momento che il liquido le mantiene adese; si crea così una pressione negativa all'interno del polmone, che quindi risucchia aria dall'esterno.