Concetti Chiave
- Le piramidi ecologiche rappresentano i rapporti tra i livelli trofici e possono essere suddivise in piramidi dei numeri, della biomassa e dell'energia.
- In alcuni ecosistemi, come i boschi e quelli acquatici, le piramidi dei numeri e della biomassa possono essere rovesciate, mentre le piramidi dell'energia rimangono sempre corrette.
- La bioaccumulazione rappresenta un rischio per la salute degli ecosistemi, in particolare quando sostanze come il DDT si accumulano negli organismi.
- L'uso del DDT a partire dagli anni Cinquanta ha portato a una diminuzione drastica delle popolazioni di uccelli predatori in molte regioni del mondo.
- Il DDT è persistente nell'ambiente e si accumula nei tessuti degli animali, causando effetti negativi sui carnivori al vertice della catena alimentare.
Per rappresentare graficamente i rapporti quantitativi esistenti tra i diversi livelli trofici si utilizzano le piramidi ecologiche ( o alimentari). Possono essere di tre tipi: piramidi dei numeri, piramidi della biomassa, piramidi dell'energia.
Ecosistemi con piramidi rovesciate
Esistono ecosistemi le cui piramidi dei numeri e della biomassa si presentano in parte o del tutto rovesciate. In un bosco, per esempio, il numero di insetti erbivori può essere molto più elevato di quello delle grandi piante di cui si nutrono. In alcuni ecosistemi acquatici il plancton possiede una biomassa relativamente bassa, perché si riproduce e cresce molto rapidamente, alimentando una grande massa di consumatori primari. Questo non accade mai nelle piramidi dell'energia: per questo motivo gli ecologi ritengono che le piramidi dell'energia siano le più significative.
Bioaccumulazione e impatto del DDT
Un esempio di interazioni nella natura da parte del uomo fu il caso di:
La bioaccumulazione: un rischio per la salute. A partire dalla metà degli anni Cinquanta del secolo scorso, per uccidere le zanzare portarci della malaria e altri tipi di insetti si iniziò a utilizzare un insetticida efficace e poco costoso. Dopo pochi anni si notò in varie parti del mondo una drastica diminuzione della densità delle popolazioni di alcuni uccise predatori, come il falco, l'aquila dalla testa bianca e i pellicano. Che cos'ere accaduto?
Il DDT si mantiene inalterato per migliaia di anni nell'ambiente e tende ad accumularsi si nei tessuti e negli organi degli animali: è il fenomeno della bioaccumulazione nei carnivori, che nelle catene si trovano al livello trofico piu alto subiscono 'effetto più negativo
Domande da interrogazione
- Quali sono i tipi di piramidi ecologiche e come rappresentano i rapporti trofici?
- Cosa si intende per piramidi rovesciate e in quali ecosistemi si possono osservare?
- Qual è l'impatto del DDT sulla fauna e cosa comporta la bioaccumulazione?
Le piramidi ecologiche, utilizzate per rappresentare i rapporti quantitativi tra i livelli trofici, possono essere di tre tipi: piramidi dei numeri, piramidi della biomassa e piramidi dell'energia.
Le piramidi rovesciate si osservano in ecosistemi dove il numero di organismi di un livello trofico è maggiore rispetto a quello del livello superiore, come nel caso degli insetti erbivori in un bosco o del plancton negli ecosistemi acquatici.
L'uso del DDT ha portato a una drastica diminuzione delle popolazioni di uccelli predatori a causa della bioaccumulazione, un fenomeno in cui il DDT si accumula nei tessuti degli animali, causando effetti negativi soprattutto nei carnivori ai livelli trofici più alti.
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