Concetti Chiave
- Il naso è essenziale per la respirazione, la difesa immunitaria e la percezione degli odori, grazie alla sua struttura di osso e cartilagine con narici e cavità nasale.
- I peli nelle narici bloccano polveri e particelle mentre l'epitelio respiratorio secerne muco vischioso che trattiene e distrugge batteri e particelle.
- La cavità nasale regola temperatura e umidità dell'aria, filtrandola e preparandola per un'efficace scambio gassoso nei polmoni.
- L'epitelio olfattivo nella cavità nasale contiene chemocettori che permettono di percepire gli odori attraverso segnali elettrici inviati al cervello.
- Le conche nasali fanno muovere l'aria vorticosamente, mentre i seni paranasali alleggeriscono le ossa e contribuiscono al riscaldamento dell'aria e alla fonazione.
Indice
Funzioni del naso
Il naso è molto importante sia per la respirazione che per la difesa immunitaria e per la percezione degli odori. È formato da osso e cartilagine, e ha due narici che formano un’apertura verso l'esterno, mentre all'interno le narici si aprono sulla cavità nasale, uno spazio sopra il palato rivestito da epitelio respiratorio, ovvero un epitelio pseudostratificato ciliato.
Meccanismi di difesa nasale
All'interno delle narici ci sono dei peli corti e rigidi che trattengono la polvere e le grandi particelle. Se una particella viene inalata, i recettori nel naso mandano un segnale al cervello che fa partire l'impulso dello starnuto, con lo scopo di espellere la particella interessata. L’epitelio respiratorio secerne un muco vischioso, che riesce a catturare batteri e particelle che hanno superato i peli, e poi degli enzimi presenti nel muco distruggono le particelle catturate, mentre gli organismi patogeni che riescono a superare il muco vengono bloccati dalle cellule del sistema immunitario che si trovano sotto l’epitelio.
Regolazione dell'aria inalata
Nella cavità nasale in più, vengono regolate la temperatura e l'umidità dell'aria che entra, dal momento che i vasi sanguigni che rivestono la cavità nasale rilasciano calore, mentre il muco che è ricco di acqua umidifica l'aria. L'aria che viene inalata attraverso il naso, viene filtrata, riscaldata e umidificata, e raggiunge quindi i polmoni in delle condizioni tali da mantenere umida la superficie respiratoria e favorire così lo scambio dei gas.
Percezione degli odori
In alcune parti della cavità nasale, l’epitelio respiratorio è sostituito da quello olfattivo, una regione ricca di chemocettori, che sono delle cellule sensoriali, che ci permettono di apprezzare gli odori. Il legame tra i chemocettori e le molecole volatili nell’aria genera la trasmissione di un segnale elettrico che arriva al cervello e che ci fa percepire gli odori. Inoltre, nella cavità nasale sono presenti tre processi ossei rivestiti di mucosa che si chiamano: conca superiore, conca mediana e conca inferiore. Queste conche servono a far muovere l’aria in modo vorticoso nella cavità nasale. Ci sono anche i seni paranasali, servono per alleggerire le ossa e sono importanti sia per il riscaldamento dell’aria che per la fonazione.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale dei peli corti e rigidi presenti nelle narici?
- Come viene regolata la temperatura e l'umidità dell'aria nella cavità nasale?
- Qual è il ruolo dei chemocettori presenti nell'epitelio olfattivo?
I peli corti e rigidi nelle narici trattengono la polvere e le grandi particelle, contribuendo a proteggere il sistema respiratorio.
La temperatura e l'umidità dell'aria nella cavità nasale vengono regolate dai vasi sanguigni che rilasciano calore e dal muco ricco di acqua che umidifica l'aria.
I chemocettori nell'epitelio olfattivo rilevano le molecole volatili nell'aria, generando un segnale elettrico che viene trasmesso al cervello per la percezione degli odori.
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