Concetti Chiave
- Il fegato è cruciale per mantenere il livello di glucosio nel sangue, immagazzinando glucosio sotto forma di glicogeno attraverso la glicogenesi.
- Durante la glicogenolisi, il fegato decompone il glicogeno per rilasciare glucosio nel sangue, assicurando l'omeostasi del tasso ematico di glucosio.
- La gluconeogenesi permette al fegato di produrre glucosio da sostanze non carboidratiche, come grassi e proteine, quando necessario.
- Ormoni come tiroxina, insulina e glucagone regolano il livello di zuccheri nel sangue e l'utilizzo di glucosio dalle cellule.
- Il fegato sintetizza proteine del sangue dagli aminoacidi e produce colesterolo, che viene degradato e secreto nella bile.
Indice
Importanza del fegato nel metabolismo
Il fegato riveste un’importanza vitale nel mantenere il tasso del glucosio nel sangue entro limiti normali (circa 100 mg di glucosio/100 mL di sangue).
Dopo un pasto ricco di carboidrati, migliaia di molecole di glucosio vengono prelevate dal sangue e unite a formare grandi molecole polisaccaridiche di glicogeno, che sono immagazzinate nel fegato.
Gluconeogenesi e regolazione ormonale
Se è necessario, il fegato è anche in grado di produrre glucosio a partire da sostanze diverse dai carboidrati, come i grassi e le proteine.
Questo processo è la gluconeogenesi (cioè la «formazione di nuovi zuccheri»). Ormoni come la tiroxina, l’insulina e il glucagone hanno un ruolo fondamentale nel regolare il livello degli zuccheri nel sangue e l’utilizzazione del glucosio da parte di tutte le cellule.
Ossidazione e riserve lipidiche
Una parte dei lipidi e degli acidi grassi assunti dalle cellule epatiche viene ossidata a scopo energetico (per produrre ATP) per le attività delle stesse cellule epatiche. Il resto è degradato a sostanze più semplici, come Xacido acetico e Xacido acetacetico (risultante dall’unione di due molecole di acido acetico), che vengono immesse nel sangue, oppure è accumulato nel fegato come riserva lipidica. Il fegato inoltre produce colesterolo e secerne nella bile prodotti di degradazione del colesterolo.
Produzione di proteine e albumina
Tutte le proteine del sangue prodotte dal fegato sono 346 sintetizzate a partire dagli aminoacidi che le cellule epatiche assumono dal sangue. Le proteine complete sono poi immesse nel circolo sanguigno. L’albumina, la proteina plasmatica più abbondante, trattiene i liquidi nel sangue circolante; quando è presente in quantità insufficiente, i liquidi escono dalla corrente circolatoria e si accumulano negli spazi tessutali provocando l’edema.
Domande da interrogazione
- Qual è il ruolo del fegato nel mantenimento del livello di glucosio nel sangue?
- Come il fegato contribuisce alla produzione di glucosio quando i carboidrati non sono disponibili?
- Quali ormoni influenzano il metabolismo del glucosio nel fegato?
Il fegato mantiene il livello di glucosio nel sangue entro limiti normali attraverso la glicogenesi e la glicogenolisi, immagazzinando e rilasciando glucosio secondo necessità.
Il fegato può produrre glucosio da grassi e proteine attraverso la gluconeogenesi, un processo che consente la formazione di nuovi zuccheri.
Ormoni come la tiroxina, l'insulina e il glucagone regolano il livello degli zuccheri nel sangue e l'utilizzazione del glucosio da parte delle cellule.
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